Kan Andy Burnham genopbygge modebranchens brudte bro til Europa?

Andy Burnham indtog Downing Street i mandags som Storbritanniens syvende premierminister på et årti. Samme morgen modtog modebranchen en dyster opgørelse over, hvad disse ti år har kostet.

Eksklusive engrossalgsdata offentliggjort af JOOR afslørede, hvor gennemgribende Brexit-afstemningen har omstruktureret handlen mellem britiske og europæiske modevirksomheder. EU-detailhandlere har reduceret deres indkøb af britiske mærker fra 17 procent af deres samlede indkøb i 2017 til under 7 procent i 2025, hvor indkøb inden for EU har udfyldt tomrummet: andelen af deres investeringer i EU-mærker steg fra 54 procent til 69 procent i samme periode. Tilbagetrækningen går begge veje. Efter at Storbritannien formelt forlod EU's toldunion ved udgangen af 2020, skar britiske detailhandlere andelen af deres indkøb dedikeret til EU-mærker fra 51 procent til 29 procent i 2025.

Britiske mærker på platformen øgede deres salg med 48 procent mellem 2017 og 2025, mens mærker uden for Storbritannien voksede med 129 procent. EU-mærker mere end tredoblede deres bruttovareværdi i samme periode, men Storbritanniens andel af deres transaktionsvolumen faldt fra 12 procent til under 4 procent. Afskåret fra sine naboer har den britiske modebranche vendt sig indad: indenlandske detailhandleres andel af salget af britiske mærker steg fra 18 procent i 2021 til 23 procent i 2025.

Spørgsmålet er nu, om den nye premierminister har til hensigt at genopbygge broen. De første signaler er blandede.

Burnham har udtalt, at han gerne ser Storbritannien genindtræde i EU i sin levetid, selvom han ikke ønsker at gentage folkeafstemningen fra 2016. Han lover et tættere forhold til europæiske lande og at konsolidere fremskridt i eksisterende forhandlinger. Et planlagt topmøde mellem Storbritannien og EU på onsdag er blevet udskudt.

Markederne holder vejret

De finansielle markeder afventer situationen. Pundet holder sig tæt på sit højeste niveau i 13 måneder over for euroen og tæt på 1,35 dollar, mens FTSE 100 ligger stabilt over 10.500 – en ro, som Nigel Green, CEO for rådgivningsfirmaet deVere Group, tilskriver lettelse over udnævnelsen af Shabana Mahmood, der ses som det finanspolitisk forsigtige valg, snarere end tillid til Burnhams platform.

“Det er et tegn på, at markederne venter på detaljer. Burnham arver en finanspolitisk situation, hvor indkomstskat, moms og socialsikringsbidrag er beskyttet af valgløfter, hvilket efterlader formue, kapitalgevinster og udgående aktiver som de eneste meningsfulde håndtag at trække i. Enhver, der antager, at dagens rolige handel betyder, at faren er drevet over, læser situationen forkert,” udtalte Green i en erklæring.

Green peger på, at anslået 16.500 millionærer vil forlade Storbritannien i 2025. For britiske modebrands, der nu er mere afhængige af indenlandske kunder end på noget tidspunkt siden Brexit, vil et pres på hjemmemarkedets velstand forværre de europæiske tab, som JOOR-dataene afdækker.

Hjemmemarkedet

The British Retail Consortium, brancheorganisationen, der repræsenterer størstedelen af den britiske detailhandel, markerede Burnhams ankomst med et manifest, "Buy into Retail," hvor de opfordrer den tiltrædende premierminister til at reformere erhvervsskatter, reducere omkostningerne ved at ansætte unge og sænke elpriserne. De advarer om, at en stigning på 6,5 milliarder pund i beskæftigelses- og socialsikringsomkostninger over de seneste to år allerede belaster job og investeringer i en sektor, der beskæftiger 2,8 millioner mennesker. “Akkumulerede omkostninger og fragmenterede politiske beslutninger holder branchen tilbage,” sagde BRC's administrerende direktør Helen Dickinson i erklæringen.

Burberry appellerede også til Burnham, hvor CEO Joshua Schulman bad ham om at genindføre taxfree-shopping for turister, som blev afskaffet i starten af 2021. “Selvom vi ved, at den nye premierminister har en travl dagsorden, håber vi, at genetableringen af London som den vigtigste shoppinghovedstad på denne side af Atlanten vil stå øverst på hans liste,” sagde Schulman lørdag, ifølge Reuters.

Et årti med data viser, hvad det koster at forsømme forholdet til Europa. Hvordan det næste årti vil se ud, afhænger nu af, hvordan den nye premierminister prioriterer de anmodninger, der hober sig op på hans skrivebord. Under sin første tale som premierminister i mandags sagde Burnham, at dette er “et øjeblik til eftertanke og nye beslutninger,” og tilføjede, at han vil fokusere på at genvinde stabilitet og lovede at afsløre en 10-årsplan for Storbritannien.