Galeries Lafayette lukker sit stormagasin i Beijing

Beijing - Den franske koncern Galeries Lafayette lukker onsdag dørene til sit stormagasin i Beijing. Efter 13 års drift er det blevet et offer for nye kundekrav og en afmatning i luksusmarkedet i et land, der engang var dets eldorado.

En jævn strøm af kunder bevægede sig tirsdag, dagen før lukningen, gennem butikkerne i det enorme seks-etagers stormagasin i hjertet af hovedstaden på jagt efter sidste øjebliks tilbud.

Samtidig pakkede medarbejderne usolgte varer og mannequiner ned og bidrog dermed til at tømme hylderne for håndtasker, tøj, sko og børnelegetøj, før butikskæden trak gardinet for på ubestemt tid.

"Vær ikke kede af det, det er ikke et endegyldigt farvel", lød det fra stormagasinet i en besked offentliggjort i starten af maj på sociale medier.

"På gensyn, Beijing", lød løftet.

I en pressemeddelelse fra midten af maj henviste Galeries Lafayette til de ændrede kundeforventninger.

"Moderne forbrugere prioriterer i stigende grad bekvemmelighed, service af højere kvalitet, mere berigende oplevelser og en øget følelse af velvære", udtalte de.

"Kæden har til hensigt at tilbyde mere funktionelle og agile butikker med større fokus på udvalget af mærker og produkter", tilføjede de.

Ledelsen for Galeries Lafayette havde separat forklaret, at stormagasinet i Beijing med sine 48.000 kvadratmeter var for stort til at kunne moderniseres uden at foretage betydelige investeringer.

Kina oplevede en periode med stærk vækst inden for luksussegmentet, da Galeries Lafayette åbnede sit første stormagasin på det kinesiske fastland i Beijing i 2013.

Fremvæksten af middelklassen bar på det tidspunkt løftet om nye afsætningsmuligheder for mærker, der hidtil havde været utilgængelige for flertallet i Kina.

Siden da har Covid-19-pandemien, en dyb ejendomskrise med alvorlige konsekvenser for økonomien og en stagnerende indenlandsk efterspørgsel sat sit præg.

Galeries Lafayette har forsikret, at lukningen af stormagasinet i Beijing ikke sætter spørgsmålstegn ved deres tilstedeværelse. De har tre andre stormagasiner på det kinesiske fastland i Shanghai (øst) og Shenzhen (syd) samt i den særlige administrative region Macao.

I Kina opererer Galeries Lafayette gennem et joint venture med lige store andele med en lokal partner, Hopson Group. De var lejere af stormagasinet i Beijing.

Internationalt har koncernen stormagasiner i Indonesien (Jakarta), Indien (Mumbai og New Delhi), Mellemøsten (Dubai og Doha) og Luxembourg.