Patric Spethmann: CEO'en, der fører Marc Cain ind i fremtiden

Efter syv år som Chief Operating Officer for modekoncernen Marc O'Polo overtager Patric Spethmann rollen som CEO hos konkurrenten Marc Cain – med opgaven at føre grundlæggeren Helmut Schlotterers livsværk ind i fremtiden.

Chief Operating Officer

Siden begyndelsen af juni har Spethmann arbejdet i Marc Cains hovedkvarter i Bodelshausen. Den 47-årige ankom ikke som en ukendt person i den tyske modebranche, men som en, der har brugt næsten et årti på at gøre den mere effektiv indefra.

Tidlige stillinger hos detailkoncernerne Tchibo og Otto Group gav hanseaten en grundlæggende forståelse for detailhandlens dimensioner og kompleksitet. Senere udbyggede han som Chief Operating Officer (COO) hos indretningskæden Depot, officielt Gries Deco Company, den internationale logistik- og IT-infrastruktur og førte i 2017 teamet til at vinde Supply Chain Management Award for et cloud-baseret ordresporingssystem.

I sommeren 2019 skiftede han fra boligtilbehørsforhandleren til Marc O'Polo for at drive den digitale transformation – inklusive en nyorientering af logistikken. Efter syv år hos modevirksomheden fra Stephanskirchen anså den tidligere Chief Operating Officer sin opgave for fuldført. Dette understøttes af, at virksomheden selv besluttede ikke at genbesætte den stilling, der dengang var skabt specielt til ham, efter hans afgang.

”Efter min mening skal man som Chief Operating Officer have nået sine mål inden for fem til otte år, altså gå til opgaverne med højt pres og skabe forandring,” sagde Spethmann i et interview med FashionUnited.

Spørgsmålet er nu, om en mand, hvis karriere er præget af resultatorienteret transformation, også kan blive det offentlige ansigt og den strategiske drivkraft for et af de internationalt mere kendte tyske dametøjsmærker.

Teamplayeren

Spethmanns hidtidige offentlige optrædener har handlet om tekniske emner: herunder en casestudie om udskiftning af fragmenterede legacy-systemer i planlægningssoftware med en cloud-baseret infrastruktur eller en podcast-episode om det tidligere cyberangreb hos Marc O'Polo. Det er bemærkelsesværdigt, med hvilken lethed og klarhed han kan kommunikere om sidstnævnte emne – ikke kun de tekniske detaljer, men også hvad det betyder for virksomheden og medarbejderne fremover.

At have overblik over det store hele, at kunne abstrahere komplekse problemer og formulere dem præcist, samt at kunne kommunikere transparent og autentisk – alt dette er færdigheder, som Spethmann anser for yderst vigtige i rollen som CEO.

”Jeg har altid været af den faste overbevisning, at en lederopgave – uanset om det er CEO, COO eller direktør – er en kommunikationsopgave. Det er et spørgsmål om holdning, retning, beslutning, om fællesskab og teamånd,” siger han.

I samtale med Patric Spethmann bliver det hurtigt tydeligt, at han ser sig selv som en teamplayer. Som en leder, hvis styrke ligger i at forme og udvikle et hold af forskellige personligheder. Den dag i dag kontakter tidligere kolleger ham for at bede om råd til deres næste karriereskridt.

”At opdage potentialer, fremme dem, give dem plads, vise hinanden tillid og vokse,” fortæller Spethmann. ”Denne følelse af, at noget af mit arbejde bliver tilbage, og at jeg har kunnet præge nogen, er tilfredsstillende for mig.”

Livsværket

Hos Marc Cain vil Spethmann i sine første tre måneder – ligesom i sine tidligere stillinger – skabe sig et overblik over virksomheden. Mange C-level-ledere forsøger at få et så objektivt indtryk som muligt i starten, før de udvikler og implementerer deres strategier. På nuværende tidspunkt ønsker den nyudnævnte chef derfor ikke at udtale sig om konkrete planer.

Virksomheden, der blev grundlagt i 1973 af Helmut Schlotterer, har udviklet sig fra en lille strikvarefabrik i Carpi, Italien, til et mærke med 853 medarbejdere. Den årlige omsætning var ifølge egne oplysninger senest på 240 millioner euro.

Marc Cain er en af de få virksomheder, der stadig har produktionssteder i Tyskland – lige fra de skræddersyede højteknologiske strikkemaskiner til den selvudviklede printproces med specialudviklede reaktive farvestoffer.

Spethmanns tiltrædelse markerer en afgørende fase for Marc Cain. Modemarkedet er i strukturel forandring. Forbrugernes købsadfærd ændrer sig i lyset af et overudbud af tøj og inflation. Samtidig skal virksomheder investere i essentielle nye teknologier for at forblive konkurrencedygtige, analyserer han. Desuden ønsker grundlæggeren Schlotterer gradvist at trække sig tilbage fra virksomheden.

Efter en periode med hurtige udskiftninger i direktionen holdt den nu 79-årige grundlægger indtil for nylig tøjlerne stramt. Før Spethmanns tiltrædelse sad kun salgsdirektør Dirk Büscher ved siden af ham i ledelsen. Indtil den nye CEO er kørt i stilling, forbliver Schlotterer bestyrelsesformand.

”Primært for at oplære Patric Spethmann og som coach og rådgiver,” sagde Schlotterer i en meddelelse i december. ”Sammen vil vi sætte kursen for at bevare vores brand og værdier samt drive dem strategisk fremad.”

Kursen sættes

Fra sine tidligere stillinger hos Depot og Marc O'Polo kender den nye CEO til at arbejde i ejerledede virksomheder. Hos Marc Cain blev Spethmann tiltrukket af kombinationen af ”kreativitet, kvalitet og fremsynethed”.

”Jeg har stor respekt for hr. Schlotterer, for hans livsværk – for hans forståelse af, hvor en virksomhed skal udvikle sig hen for også at være relevant i fremtiden,” siger Marc Cains CEO. ”Her er vi helt enige og tænker ens.”

For tre år siden begyndte Schlotterer allerede at sætte kursen. Han har overdraget virksomheden som en fond til sine medarbejdere. Ved at testamentere virksomhedens og sin private formue til de ansatte håber grundlæggeren at føre sit livsværk videre uden et salg til tredjepart.

Modellen ser nogenlunde sådan ud: Medarbejderne får stemmerettigheder i fonden, som skal ledes af et samarbejdsudvalg bestående af aktive ledere. Hvordan den fremtidige virksomheds- og ledelsesstruktur med Spethmann præcist kommer til at se ud, ønsker Marc Cain at kommunikere på et senere tidspunkt.

Fremtiden

Virksomheden er repræsenteret i 57 lande og har over 119 egne butikker og partnerbutikker, fem outlets og mere end 1000 salgssteder på verdensplan. For nylig åbnede den første butik i Mexico, og der er sket en strategisk nyorientering i USA. På trods af disse internationaliseringsinitiativer har omsætningen i de seneste år dog ligget på et stabilt niveau.

I den forbindelse virker det lovende, at Spethmann kommer fra Marc O'Polo, en modevirksomhed, der i modsætning til branchetrenden har øget sin omsætning med 60 procent til 630 millioner euro i de seneste fem år. På spørgsmålet om, hvorvidt dette talte for hans udnævnelse til CEO, og om hans erfaringer kan overføres, nedtoner han det og siger, at han kun som en af fem direktører har bidraget til succesen.

Desuden befinder Marc O'Polo sig med sin positionering mellem mainstream og premium i et andet modesegment. ”Det er per se den samme branche, men en anden forretning. Marc Cain er helt klart i premiumsegmentet. Det fungerer anderledes, kunderne tænker anderledes, det kan man bestemt ikke overføre en-til-en,” forklarer han. ”Selvfølgelig er der nogle grundlæggende temaer for at opnå vækst og samtidig øge effektiviteten.”

Det er tydeligt, at hans dokumenterede evner inden for modernisering af legacy-systemer helt sikkert også vil være efterspurgte hos Marc Cain. Schlotterer ønsker ved hjælp af Spethmann at positionere virksomheden for fremtiden, så den hurtigt og effektivt kan reagere på udfordringerne i den dynamiske modebranche.

”Hr. Schlotterer og jeg er helt klar over, hvad det her handler om,” understreger direktøren. ”Det handler ikke kun om at besætte en ny CEO-post, men om at videreføre hans livsværk, så det fortsat vil vokse i fremtiden. Og det ved vi begge.”

Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.

FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.