Milliardæren Bernard Arnault i centrum for ny biografi

Paris - Fra sin barndom i Nordfrankrig til sin tilstedeværelse ved Donald Trumps anden indsættelse er Bernard Arnault, topchef for verdens førende luksuskonglomerat LVMH, genstand for en kritisk biografi, der udkom onsdag. Det er den første i Frankrig i over tyve år.

I "Bernard Arnault, son univers impitoyable", udgivet af forlaget La Tribu, ser modespecialist Audrey Millet tilbage på barndommen for denne søn af en velstillet familie fra Roubaix – hans forældre drev en bygge- og anlægsvirksomhed – og hans vej til at blive en af verdens rigeste mænd, med en familieformue anslået af Bloomberg til 162 milliarder dollars i juni 2026.

Forfatteren beskriver hans tid på den prestigefyldte franske skole Polytechnique, hvor den unge mand udmærkede sig i sandsynlighedsregning, men ifølge hans karakterer mindre i almen viden. Bogen dedikerer især et par linjer til hans obligatoriske praktikophold på ingeniørskolen i Angers, hvor militæret konkluderede, at han var "uegnet til at blive betroet en ansvarsfuld stilling".

"Hvad den franske hær dengang identificerede som ledelsesmæssige mangler, ville 1990'ernes management omdøbe til: agilitet, transformationelt lederskab, iværksætterånd. Verden ville ændre sin fortolkningsramme," analyserer Audrey Millet.

Derefter fulgte opkøbene: først Boussac i 1984, et tekstilimperium, der ejede perlen Christian Dior; derefter LVMH, som dengang bestod af Louis Vuitton og Moët-Hennessy, efter manøvrer, der fik den franske børsmyndighed til at indlede en undersøgelse.

Snesevis af andre huse blev efterfølgende opkøbt for at opbygge det nuværende imperium på 75 virksomheder: Givenchy, Kenzo, Guerlain, Sephora, Pommery, samt Les Échos og Paris Match. Nogle overtagelsesforsøg mislykkedes, som Gucci, der i 1999 endte med at blive overtaget af François Pinaults PPR-gruppe, eller Hermès, en sag hvor LVMH blev sanktioneret af de franske finanstilsynsmyndigheder.

Bogen antyder også den støtte, som forretningsmanden modtog fra staten, især ved opkøbet af Boussac ("Det er den franske stat, der helt lovligt vil finansiere operationen," skriver forfatteren).

I begyndelsen af juni nævnte Le Canard enchaîné pres fra milliardærens omgangskreds på La Tribu, som er en del af Les Nouveaux Editeurs-gruppen (hvori François-Henri Pinault, formand for luksuskoncernen Kering, har andele via sit holdingselskab Artémis).

"Jeg kan fortælle Dem, at presset har været meget stort," udtalte bogens redaktør, Julia Pavlowitch, til AFP uden at uddybe yderligere. "Denne bog er en fri udgivelse fra et uafhængigt forlag, på ingen måde påvirket af dets aktionærkreds (...). Det er en traditionel udgivelse, som der findes færre og færre af," fortsætter redaktøren. LVMH har ikke ønsket at kommentere sagen over for AFP.

Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.

FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.