Maximilian Böck – CEO'en, der vil transformere Marc O'Polo til et globalt brand

I en tid, hvor mange modebrands kæmper med en ustabil verdensøkonomi og intens konkurrence, holder Maximilian Böck, CEO for det tyske modebrand Marc O'Polo, fast i sit mål: at gøre virksomheden til en ægte global spiller.

Böck, hvis familie har ført brandet, der blev grundlagt i Stockholm i 1967, til sin nuværende anerkendelse, har siden sin overtagelse systematisk igangsat en transformationsproces. Under hans ledelse sigter brandet mod en årlig omsætning på en milliard euro. Som CEO driver han den internationale ekspansion, moderniseringen af brandidentiteten og forankringen af bæredygtighed i Marc O'Polos virksomhedsstruktur.

En familiearv

Maximilian Böcks tilknytning til Marc O'Polo er dybt forankret i hans familiehistorie. Det er en historie, der er tæt forbundet med brandets ekspansion på det tyske marked. På en herremesse i Köln i 1968 mødte hans far, Werner Böck, de svenske grundlæggere af Marc O'Polo.

Werner Böck, selv søn af en modehandlerfamilie fra Rosenheim, grundlagde derefter Marc O'Polo Deutschland Vertriebs GmbH i midten af tyverne og blev mange år senere majoritetsaktionær. Hans søn Maximilian voksede op i dette iværksættermiljø og oplevede som barn, hvordan hans far fløj til Stockholm en gang om ugen for at deltage i produktudviklingen og blev stadig mere involveret i brandet. I 1997 flyttede Böck Senior endelig virksomhedens hovedsæde fra Stockholm til Stephanskirchen i Tyskland.

Hans far havde dog altid ladet det være op til ham, om han ville arbejde i virksomheden, fortæller Böck i en artikel om generationsskifte i Manager Magazin. Böck tog en kandidatgrad i erhvervsøkonomi. På det tidspunkt var det ikke givet, at han skulle arbejde i familievirksomheden eller i modebranchen. Han var også interesseret i karriereveje som controller eller managementkonsulent. I starten af sin karriere indsamlede han derfor også international erfaring gennem forskellige udlandsophold, herunder hos revisionsfirmaet KPMG i New York.

Denne periode gav ham en bredere indsigt i globale forretningspraksisser, før han dykkede dybere ned i de operationelle aspekter af modehandlen. Gennem forskellige stillinger i indkøbsafdelingen hos stormagasinkæden Peek & Cloppenburg KG i Düsseldorf, styrkede han sin forståelse for detailhandel. Disse erfaringer gav ham en blanding af finansiel forståelse, internationalt perspektiv og praktisk detailerfaring, som senere skulle vise sig at være værdifuld.

Vejen til topledelsen: Fra co-pilot til CEO

»Jeg sad allerede i Marc O'Polos bestyrelse, mens jeg var hos Peek & Cloppenburg,« huskede Böck i et interview med Manager Magazin. »Derfor var jeg bekendt med de vigtigste emner, bestyrelsesmedlemmerne før mig og virksomhedens historie.«

Han startede i en operationel rolle hos Marc O'Polo i 2017, hvor hans første stilling i virksomheden var som indkøber til brandets egne butikker. Senere overtog han ansvaret for hele retail-divisionen, butiksnetværket og e-commerce i familievirksomheden.

I juni 2020 blev han Chief Retail Officer og co-CEO og arbejdede side om side med den daværende CEO Dieter Holzer. Denne forberedelsesperiode gav Böck mulighed for fuldt ud at sætte sig ind i brandets strategiske retning og den daglige drift.

Et år senere, i en alder af 32, overtog Böck rollen som Chief Executive Officer for Marc O'Polo AG og dermed ansvaret for mere end 2000 medarbejdere. Hans tidligere fokus som Chief Retail Officer på alle business-to-consumer-kanaler, herunder e-commerce, gjorde ham i stand til at drive brandets digitale udvikling og omnichannel-strategi. Hans udnævnelse markerede et generationsskifte, hvor hans far, Werner Böck, ifølge virksomhedens hjemmeside fortsat er majoritetsaktionær og bestyrelsesformand.

»Min far har ikke været operationelt involveret i Marc O'Polo i mere end ti år,« bemærkede Böck i artiklen i Manager Magazin. »Det faktum, at jeg ikke overtog direkte efter ham, har, tror jeg, gjort det lettere for mig.«

På vej mod et globalt premium-brand

Maximilian Böcks vision for Marc O'Polo er klart global. Han sigter mod at gøre det tyskbaserede brand til et førende, moderne og bæredygtigt livsstilsbrand i det globale premium-segment.

Under Böck er digitalisering en integreret del af forretningsmodellen. Selvom Marc O'Polo investerer betydeligt i sin online tilstedeværelse, forfølger virksomheden ikke en 'digital-first'-strategi, men lægger også stor vægt på de fysiske kanaler, forklarede han i et podcast-interview med OMR, en platform for digital marketing. »Kun online er ikke den vej, vi vil gå. Vores kunder kan selv bestemme, hvor de vil handle.« Denne omnichannel-tilgang imødekommer forbrugernes forskellige præferencer og sikrer en sømløs shoppingoplevelse både i fysiske butikker og på digitale platforme.

Bæredygtighed udgør en anden central søjle i Böcks strategi. Virksomheden tilbyder, ifølge sin egen definition, næsten 100 procent bæredygtige produkter, som det fremgår af Marc O'Polos bæredygtighedsrapport. Virksomheden har desuden opnået status som 'Leader' hos Fair Wear Foundation, et initiativ specialiseret i arbejdstagerrettigheder, hvilket yderligere understreger virksomhedens engagement.

I februar modtog Marc O'Polo, som en af de få modevirksomheder af sin størrelse på verdensplan, en B Corporation-certificering og håber dermed også at sende et signal til branchen.

»Den anerkendte B Corp-certificering synliggør og måler, at ansvar og økonomisk succes skal tænkes sammen,« udtalte Maximilian Böck i en meddelelse. »Vi ser denne certificering som et klart signal – og som en invitation til vores branche om at tænke virksomhedsansvar holistisk.«

Vækstkurs

Under Maximilian Böcks ledelse har Marc O'Polo oplevet betydelig vækst og nået vigtige milepæle på trods af vanskelige markedsforhold. I regnskabsåret 2021/2022 opnåede Marc O'Polo-gruppen en omsætning på 539 millioner euro, hvilket svarer til en stigning på 39 procent i forhold til året før, og betyder, at virksomheden for første gang passerede en halv milliard euro i omsætning.

Denne stærke performance fortsatte, så virksomheden i det seneste regnskabsår opnåede en nettoomsætning på 630 millioner euro og er dermed, på trods af det udfordrende markedsmiljø, vokset med 60 procent over de seneste fem år, sagde Böck i OMR-podcasten i august.

»Markedet har ikke hjulpet os, men vi har altid haft et godt fundament. Vi er et stærkt brand, super solidt finansielt,« sagde CEO'en stolt. »Vi har justeret på ekstremt mange parametre samtidigt, ikke kun to eller tre, men hundredvis.« Under ham er produktudviklingen for eksempel blevet mere datadrevet, kundecentreret og bæredygtig. Inden for marketing er kundekommunikationen blevet ændret, og Facebook-siden og webshoppen er blevet redesignet.

Fremtidsvision

Tyskland er traditionelt Marc O'Polos største marked, efterfulgt af Østrig, Schweiz og Polen. Blandt produkterne er strikvarer og dunjakker blandt brandets bestsellere. Væksten inden for menswear, som nu udgør omkring 40 procent af Marc O'Polos omsætning, har også bidraget til succesen. Marc O'Polo Denim-linjen, der henvender sig til en yngre målgruppe, samt sko- og accessories-kategorierne, har ligeledes udviklet sig succesfuldt, hvilket indikerer en bredere appel for Marc O'Polos livsstilskoncept.

En væsentlig drivkraft for væksten har været brandets internationale ekspansion. Selvom virksomheden allerede er repræsenteret i 60 lande med 2.200 salgssteder på verdensplan, indrømmer Böck, at der stadig er flere markeder at erobre, hvis koncernen skal nærme sig det selvdefinerede mål om en milliard i omsætning.

I øjeblikket er fokus rettet mod markeder som Thailand og De Forenede Arabiske Emirater, hvor Marc O'Polo undersøger potentielle partnerskaber med lokale koncerner, sagde Böck i OMR-podcasten. Med hensyn til USA afventer han på grund af usikkerheden omkring told.

I oktober overtog Böck-familien det kriseramte denim-label Closed. Den tidligere Marc O'Polo CEO Dieter Holzer skal nu bringe Hamborg-virksomheden tilbage på ret køl. Det er endnu uvist, i hvilket omfang denne overtagelse vil spille en rolle for driften af Marc O'Polo.

En pragmatisk CEO

Böck repræsenterer en ledelsesstil, der er både saglig og imødekommende. I Stephanskirchen bliver han efter sigende ofte kaldt 'Maxi'. Hans baggrund og udtalelser peger på et teamorienteret og jordnært perspektiv. Han ønsker at være åben og autentisk og tror ikke på, at CEO's skal være 'tough'.

»I sidste ende er det ikke kun CEO'en, der træffer beslutningen, men teamet,« sagde Böck i OMR-podcasten om sin forretningsmæssige succes.

Böck ser det også som sin opgave at samle de rigtige mennesker. »Virksomhedskulturen er ekstremt vigtig for os; det har vi investeret i i årtier, også før min tid. Det er noget særligt at arbejde her,« sagde Böck. Derved formår virksomheden at tiltrække motiverede toptalenter til Oberbayern.

Han kalder sin indtræden i familievirksomheden for en livsbeslutning, hvor han var klar over, at han også måtte acceptere afsavn. Efter at være blevet far for tre år siden, kunne han for eksempel ikke tage barselsorlov som mange af sine venner, fortalte han i Manager Magazin.

»Jeg stiller ikke spørgsmålstegn ved det. Jeg har valgt opgaven og ansvaret – det er en stor motivation for mig. Jeg betragter jobbet som et privilegium.«

Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.

FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.