Francesca Bellettini: CEO'en, der former Guccis fremtid

I en branche defineret af dynamiske forandringer og stærk tradition markerer udnævnelsen af Francesca Bellettini til administrerende direktør for det italienske luksusmodehus Gucci i september 2025 et afgørende øjeblik. Da Gucci, flagskibsmærket i den franske luksuskoncern Kering, fortsat står over for faldende salg og overskud, har Bellettini fået den presserende opgave at revitalisere et af verdens mest anerkendte navne inden for mode.

Fra finans til mode

Født i Italien begyndte Bellettinis rejse til toppen af modeindustrien langt fra Milanos eller Paris' atelierer. »Jeg vidste ikke, at jeg ville arbejde med mode,« sagde hun i en samtale med studerende fra Brown University på videoplatformen YouTube. »Jeg ville mange forskellige ting, men det, jeg vidste, var, at jeg ville lede en virksomhed.«

Hun skabte et solidt akademisk fundament med en kandidatgrad i erhvervsøkonomi fra Bocconi University i Milano. Det prestigefyldte universitet krævede en optagelsesprøve, så Bellettini lagde også en ambitiøs plan B – en vane, hun beskriver som typisk for hende.

»Jeg har aldrig en plan B, der er en udvandet version af plan A. Plan B er en anden spændende plan,« sagde den nuværende Gucci-CEO om den karriere, hun forestillede sig som barn. Hendes backup-plan dengang var at studere maskinteknik i Bologna for senere at arbejde på Ferraris racerbaner. (Skæbnen ville, at hun mange år senere skulle indtræde i bestyrelsen for den ikoniske italienske bilproducent som menigt bestyrelsesmedlem.)

Plan A lykkedes dog, og Bellettini påbegyndte sin tidlige karriere i London, hvor hun finpudsede sine analytiske evner som investeringsbanker. Hendes karriere omfattede betydningsfulde roller hos anerkendte finansielle institutioner som Goldman Sachs International, Deutsche Morgan Grenell og Compass Partners International. Rollerne gav hende indsigt i forskellige brancher, indtil hun fandt sig selv i stigende grad tiltrukket af mode.

Det var i 1999, at Bellettini skiftede fra den høje finansverden til modens komplekse univers. Hun blev en del af forretningsplanlægnings- og udviklingsafdelingen i den italienske luksuskoncern Prada, hvilket markerede hendes første skridt ind i branchen. Det var ikke en let beslutning, da hun blev tilbudt stillingen af Pradas CEO, Patrizio Bertelli, da hendes løn ville blive halveret. Hendes far rådede hende dog til at følge sin intuition.

»Francesca, du er kun 29 år gammel. Følg dit hjerte,« sagde han. »Det er for tidligt at træffe valg baseret på penge.« Senere udvidede hun sin operationelle erfaring som driftschef for Helmut Lang, et mærke, som Prada Group opkøbte for at opbygge et luksuskonglomerat.

En dokumenteret evne til transformation

Bellettinis relation til Kering begyndte i 2003, da hun tiltrådte den daværende PPR Luxury Group som direktør for strategisk planlægning og associeret global merchandisingdirektør for Gucci. Hendes skarpsindighed og strategiske evner blev hurtigt anerkendt, hvilket førte til en række stadig mere indflydelsesrige roller i koncernen. I 2008 skiftede hun til det italienske luksusmærke Bottega Veneta, hvor hun i 2010 blev udnævnt til global merchandising- og kommunikationsdirektør.

Et afgørende kapitel i hendes karriere begyndte i 2013, da hun blev udnævnt til administrerende direktør for det franske luksusmodehus Saint Laurent. I løbet af hendes tiårige lederskab hos Saint Laurent stod Bellettini i spidsen for en bemærkelsesværdig transformation, der løftede mærket ind i det, der ofte kaldes den eksklusive 'milliard-euro-klub' for luksusmodehuse. Under hendes ledelse steg Saint Laurents årlige omsætning fra over 557 millioner euro til at overstige det oprindelige mål på 3 milliarder euro inden for ti år.

Denne periode cementerede hendes omdømme som en leder, der er i stand til at omsætte en dristig kreativ vision til betydelige kommercielle milepæle. Hendes ledelsesstil, beskrevet som selvsikker og tillidsfuld, styrkede hendes teams og skabte et miljø præget af både kreativ frihed og disciplineret eksekvering.

»Den største fejl, man kan begå i sin karriere, er ikke at træffe en beslutning, fordi man er bange for at begå fejl,« rådede Bellettini i sin samtale med studerende i 2021. »Jeg var nødt til at arbejde med det, for jeg er perfektionist, og i starten var jeg meget bange for at begå fejl.« Denne tankegang kan skabe problemer, fordi den bremser folk eller fremmer den forkerte overbevisning om, at man har bedre kontrol, når man gør tingene selv. Hun argumenterer for, at fejl bør ses som en konsekvens af, at der skal træffes beslutninger. I samme ånd opfordrer hun sine teams til at se fejl som en mulighed for at lære ved at analysere, hvorfor de opstod.

Hendes succes hos Saint Laurent førte i sidste ende til hendes forfremmelse i september 2023, da hun blev udnævnt til viceadministrerende direktør for Kering med ansvar for brandudvikling på tværs af koncernens mangfoldige portefølje. I denne rolle rapporterede alle mærkernes administrerende direktører til hende, hvilket gav hende et bredt overblik og strategisk indflydelse.

Genoplivning af Gucci

Bellettinis tilbagevenden til Gucci som administrerende direktør i september er en central del af en større strategisk reorganisering under Kerings nye CEO, Luca de Meo, der har til formål at skabe en slankere og mere agil organisationsstruktur. Hans beslutning om at fjerne rollerne som viceadministrerende direktør understreger en forpligtelse til hurtigere beslutningstagning og klarere ansvarlighed. Hun erstattede Stefano Cantino, der kun havde stillingen i en kort periode, hvilket understreger det presserende behov for forandring i det italienske mærke.

Bellettinis ledelsesfilosofi lægger vægt på at dyrke kreativitet og autenticitet. Hun går ind for en klar strategisk retning, omhyggelig prioritering og fremme af en agil organisationskultur, der understøtter de ønskede adfærdsmønstre.

»Hemmeligheden bag succes er at have en meget klar strategi og en meget omhyggelig eksekvering,« sagde Bellettini om sin succes hos Saint Laurent. »Det betyder ingen kompromiser med hensyn til mode, positionering og DNA. CEO'ens rolle er også at vide, hvad man skal fokusere mest på.«

Hun har en dokumenteret evne til at harmonisere dristige kreative visioner med stringente forretningsstrategier, en afgørende kompetence i hendes partnerskab med Guccis kreative direktør, Demna Gvasalia. Bellettini opfatter sin rolle som en, der styrker de kreative direktører ved at give dem frihed til at innovere, samtidig med at den kommercielle levedygtighed sikres. Som CEO anser hun det for vigtigt at opbygge et autentisk og respektfuldt forhold til de kreative direktører, hvilket også indebærer at distancere sig fra sin egen smag og dømmekraft.

»Hvis man vil arbejde med mode, er ens egen smag – hvad man kan lide og ikke lide – en for overfladisk kommentar,« sagde Bellettini. En hændelse tidligt i hendes karriere hjalp hende med at blive bevidst om det enorme pres, designere i modebranchen står over for i deres arbejde. Hun understreger også over for sine forretningspartnere vigtigheden af at værdsætte det kreative arbejde, der starter med et blankt stykke papir og udvikler sig til produkter, der får folk til at drømme.

Forventningernes pres

Når Francesca Bellettini nu påbegynder dette afgørende kapitel hos Gucci, er branchens forventninger betydelige. Hendes mandat er klart: at genforene mærkets rige arv med nutidig relevans, at smelte kreativ vision sammen med kommerciel indsigt og at strømline styringen med stringent eksekvering.

Gvasalia har allerede præsenteret sin vision, hvor han omsætter modehusets flamboyante koder til et persongalleri, som forbrugerne kan relatere til. Med Guccis salg, der fortsætter med at falde kvartal efter kvartal – med et fald på 19 procent alene sidste år – genstår det at se, hvordan Bellettinis dokumenterede evne til at kombinere kreativ vision med kommerciel indsigt vil redefinere Guccis udvikling på et kriseramt og stærkt konkurrencepræget luksusmarked.

Denne artikel er skrevet med hjælp fra AI.

Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.

FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.