Ned med jakkesættet: Mobutu-æraens jakke gør comeback
Symaskiner summer hen over dristige tekstiler i et atelier i Kinshasa, hvor congolesiske skræddere og deres stilbevidste kunder har genoplivet et jakkesæt, der længe har været forbundet med livet under en diktator.
'Abacost' er en jakke med lukket front, ofte med en Mao-krave, som bæres uden slips – ideel til den kvælende ækvatoriale varme.
Det var signaturbeklædningen – sammen med hans leopardskindshat – for præsident Mobuto Sese Seko, som begyndte at bære jakken i 1970'erne, da vestlige skjorter og slips stort set var forbudt.
Den autoritære leder gjorde det obligatorisk for embedsmænd at gøre det samme, som et symbol på national identitet og et brud med normerne fra de tidligere kolonimagter.
Selv navnet – en forkortelse af 'a bas le costume' eller 'ned med jakkesættet' – var en provokerende handling.
Efter Mobutu blev væltet i 1997 efter mere end tre årtier ved magten, faldt jakkesættet i unåde, da det blev set som forbundet med den gamle elite.
Nu, næsten tre årtier senere, er det tilbage.
"Det er trenden lige nu," sagde Serge Okasol, en af Kinshasas mest kendte skræddere, og tilføjede, at ordrerne strømmer ind fra både gamle og unge.
Gemt bag en tankstation i centrum af Den Demokratiske Republik Congos hovedstad, genopfinder Okasol-værkstedet jakkesættet, sting for sting.
Efter at have studeret mode i Paris vendte Serge og hans bror Auguy hjem for at overtage familievirksomheden, som deres far grundlagde.
Ministre, generaler, direktører og diplomater er nu faste kunder – nogle bestiller op til 15 jakkesæt ad gangen, som koster omkring tusind dollars stykket.
'Gør det til vores eget'
"Der er mange atelierer som dette, men Okasol gør det bedst," fortalte en kunde til AFP efter at have afhentet en kostbar ordre.
En anden kunde, Percy Losso, sagde, at de mest eftertragtede designs bruger afrikanske tekstiler, hvilket gør jakkesættene til et udtryk for "kulturel identitet".
"Vi tager en klassisk stil og gør den til vores eget sprog," sagde Serge Okasol.
Den moderne abacost har ofte kunstfærdige broderier eller klare mønstre, i stærk kontrast til det afdæmpede look fra vestlige jakkesæt.
Designet starter hos kunden, hvor mange kommer med idéer inspireret af congolesiske musikere og influencere, som har været med til at bringe Mobutu-æraens jakkesæt tilbage.
"Da du sendte mig modellen på din telefon, havde den en spids krave. Men her har jeg valgt en mere klassisk," fortalte Auguy en ung kunde, mens han tog hans mål.
Til højtprofilerede begivenheder bestiller mere velhavende kunder abacosts dekoreret med blomstermønstre eller perler.
Andre går videre og tilføjer deres initialer – eller endda deres eget portræt – på jakken.
Skrædderne siger, at de lever efter én regel: "Udtryk din identitet".
'Den virkelige hemmelighed'
Bag forretningen summede en stor hangar med high-end maskiner importeret fra Tyskland og Japan.
Omkring 30 medarbejdere varetog forskellige opgaver, fra jakker og bukser til ærmer og knaphuller.
"Folk her går meget op i detaljerne," sagde Serge. "Man kan bedømme et jakkesæt på dets finish."
Et par gader væk hang rækker af billigere jakkesæt fra Asien på interimistiske stativer langs en mudret vej.
De masseproducerede jakker i abacost-stil sælges for omkring 50 dollars, med tilpasning udført på stedet i dunkelt belyste rum.
Lokale skræddere siger, at forskellen ligger i kvaliteten, og argumenterer for, at importvarerne bruger tekstiler af lav kvalitet, ofte blandet med polyester.
"Stoffet er den virkelige hemmelighed bag et godt jakkesæt," sagde Auguy. "De falske holder på varmen. Med ægte stof kan man ånde."
I et af verdens fattigste lande er stil fortsat en stærk måde at hævde sin identitet, status og stolthed på.
Kinshasa er kendt for sine flamboyant klædte dandyer, eller 'sapeurs', tilhængere af en kultbevægelse, der bruger enorme summer på designertøj.
Uanset om man er velhavende eller kæmper i byens udkant, er tøj i Kinshasa mere end mode, understregede Auguy.
"For en mand fra Kinshasa er det at klæde sig godt som at tage en rustning på," tilføjede Serge. "Det handler om selvværd og troværdighed."
Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.
FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.