Kong Charles åbner London Fashion Week trods brors anholdelse

London Fashion Week blev torsdag skudt i gang med et sjældent besøg af Kong Charles III, kun få timer efter hans bror Andrews sensationelle anholdelse – hans tilstedeværelse overskyggede et event, der traditionelt fokuserer på at fremvise nye talenter.

Kongen overraskede de fremmødte, da hans bil ankom til åbningsshowet – på en dag, hvor overskrifterne var domineret af den tidligere prins Andrews anholdelse under mistanke for embedsmisbrug i forbindelse med hans relationer til den afdøde amerikanske sexforbryder Jeffrey Epstein.

Efter at have hilst på brancheledere og designere, indtog kongen sin plads på forreste række mellem British Fashion Councils administrerende direktør, Laura Weir, og den britiske topdesigner Stella McCartney.

Det var en af flere officielle pligter, kongen varetog torsdag, tilsyneladende i et forsøg på at signalere, at alt var som normalt.

"Hvordan har De det efter Deres brors anholdelse?" råbte en journalist mindst to gange, da kongen ankom.

Det var uklart, om Charles hørte spørgsmålet. Han svarede ikke.

Charles har været en vigtig støtte for en af de designere, der fremviser i London, den 27-årige Joshua Ewusie, en fremadstormende britisk designer med ghanesiske rødder, som skal præsentere sit andet modeshow for sit brand "E.W.Usie".

Den unge designer modtog støtte fra The King's Foundation, en velgørenhedsorganisation stiftet af Charles, i partnerskab med Chanel, som tildelte ham et atelier kort efter hans dimission fra den prestigefyldte skole Central Saint Martins.

Kongeligt islæt

London Fashion Week (LFW) er mere kendt for at pleje nye talenter end for store, etablerede navne, og Ewusie er indbegrebet af eventets evne til at give en platform til spirende stjerner.

Hans hjemby London, som huser adskillige modeskoler, yder "stor støtte til unge designere," fortalte Ewusie til AFP forud for sin LFW-præsentation på søndag.

"Jeg mener, der er så mange muligheder, som London tilbyder for at hjælpe unge brands med at komme i gang," tilføjede han.

Showet, som kongen overværede, var af Tolu Coker, en britisk-nigeriansk designer, der lancerede sit brand i 2018.

Hendes show, som præsenterede elegante, primært unisex-designs inspireret af forskellige identiteter, fremhævede "håndværk, bæredygtighed og de kreative industrier", udtalte arrangørerne af modeugen i en pressemeddelelse.

Kongens tilstedeværelse, tilføjede de, styrkede "britisk modes plads på den internationale scene".

Ikke langt derfra, på Waldorf Hotel, blev der afholdt en hyldest til en af modeugens veteraner, Paul Costelloe, som døde i november i en alder af 80 år.

Den irsk-amerikanske designers romantiske, skræddersyede catwalkshows var et fast indslag på åbningsdagen for London Fashion Week siden showets begyndelse i 1984.

Hans søn, William Costelloe, er nu kreativ direktør for brandet, som skrev på sociale medier forud for sit LFW Efterår/Vinter 2026 åbningsshow: "En ny sæson. Et stærkt øjeblik. En arv, der føres videre."

Andre markante navne som Harris Reed og Richard Quinn vender tilbage til catwalken i London, mens Burberry traditionen tro lukker ugen mandag aften.

Andre mærker vil bringe et kongeligt præg til catwalken, idet brands båret af Prinsesse Catherine, herunder Emilia Wickstead, Edeline Lee og Erdem, afholder shows.

Mode-inkubator

Der vil dog ikke være noget show fra den fremadstormende nordirske designer Jonathan Anderson, som har været en af de mest ventede designere ved London Fashion Week i de seneste sæsoner.

Den 41-årige designer overtog posten hos Dior i juni sidste år, hvilket efterlod begrænset tid til hans eget brand, JW Anderson, som han grundlagde i 2008.

I flere år har London tabt terræn til rivalerne i Paris og Milano, men byen har fastholdt sin rolle som rugekasse for unge talenter.

British Fashion Councils NewGen-initiativ yder finansiering til nye talenter, og adskillige spirende designere har fundet fodfæste ved LFW gennem denne inkubator.

Designere som Simone Rocha, Coker og Roksanda er blevet faste navne under modeugen efter at have debuteret på NewGen-catwalken.(AFP)