Indblik i Fashion in Helsinki 2026: Fra formningen af nordisk identitet til en platform for nye stemmer

I denne måned forbereder Helsinki sig på en ny udgave af det årlige event Fashion in Helsinki. Med et officielt program fra 26. til 30. maj er begivenheden fyldt med uafhængige, unge og i visse tilfælde veletablerede talenter fra regionen, hvilket understreger byens status som en voksende modehovedstad.

Mens mange af disse steder prioriterer salgbar, kommerciel handel, har Finland valgt en markant anderledes vej. Brands som Marimekko er blandt de få, der har slået igennem på det internationale marked, og navne som Rolf Ekroth og Latimmier vækker måske genklang uden for de nordiske grænser. Men for Fashion in Helsinki er fokusset på nye navne bevidst.

En design-centreret branche

Sammenlignet med andre skandinaviske lande, der typisk er drevet af kommercielt succesfulde modevirksomheder, er Finlands egen branche koncentreret om design. Ifølge Martta Louekari, kommunikationsdirektør hos Juni Communication & Production, har designere en tendens til at skabe en vision for brandet, før de bygger et team op omkring det, i stedet for at forlade sig på brandingbureauer og erfarne grundlæggere. Systemet kan sammenlignes med Antwerpens, der følger en model baseret på traditionelt håndværk og skrædderi.

Ligesom den belgiske modehovedstad er det finske event bygget på fundamentet af den lokale branches egne særpræg og kendetegn. Arrangørerne har kun styrket denne beslutning i takt med, at den globale interesse er blevet mere udbredt. "Tidligere var dette land og dets historie kendt for arkitektur og produktdesign, men i dag er mode absolut en af de mest interessante designretninger, der kommer fra Finland," fortalte Louekari til FashionUnited. "Der sker så mange spændende ting i øjeblikket, og nye brands udvikler sig utroligt hurtigt."

Kommercialitet i konteksten af individualiserede virksomheder

Kommerciel succes er ikke en af kerneværdierne for Fashion in Helsinki, primært på grund af de lokale kreatives individualiserede tilgange. Louekari bemærker, at styrken af designtalent i regionen er tydelig, idet mange dimittender fra Aalto Universitets modeafdeling efterfølgende arbejder for store luksushuse. Nogle af disse talenter vender lejlighedsvis tilbage til Finland og bruger deres oparbejdede viden til at lancere egne mærker. Antallet af sådanne brands er accelereret i de seneste år, og Louekari oplyser, at mange af dem er mindre end fem år gamle.

At fastholde en identitet, der er så dybt forankret i avantgarde, er almindeligt og bevarer en kvalitet, der stikker dybt i finsk designhistorie, hvilket er tydeligt i både arkitektur og kunsthåndværk såvel som i mode. "Spørgsmålet er, hvordan man bygger et brand op omkring disse emner," sagde Louekari. "Vi har nogle succeshistorier med kommercielt anerkendte brands, men et skift, vi ser nu, kommer fra unge designere, der er født direkte ind i internetalderen. Måden, de arbejder på, og hvordan den kommercielle side af et brand opbygges, er ny."

Mange af disse designere vælger udelukkende at arbejde med 'drops' i stedet for sæsonkollektioner, mens salget primært foregår via sociale medier eller egne kanaler, som f.eks. en uafhængig webshop. Som resultat er en ny generation af meget uafhængige brands opstået, der arbejder i formater, der passer dem, i stedet for at bøje sig for de internationale systemers begrænsninger; langt fra brancherne i traditionelle moderegioner.

Bestræbelser på at styrke den globale rækkevidde ses i partnerskaber med andre events som Copenhagen Fashion Week, hvor Fashion in Helsinki har fungeret som videnspartner. Den danske pendant opererer i en helt anden kommerciel verden end Finland, men deler de samme værdier omkring støtte til nye designere og fokus på bæredygtighed. Louekari sagde, at selvom samarbejdet har været meget frugtbart og har forbundet brands med indkøbere og andre interessenter, har de to events forskellige missioner med hensyn til kommercialitet.

Marimekko som en grundpille i designarven

Finlands modearv bliver dog også fejret under eventet. Forud for lanceringen af Fashion in Helsinki hylder Marimekko Day, en begivenhed der nu er over 30 år gammel, et af landets mest ikoniske designermærker. Det samme gælder i år, hvor der den 22. maj afholdes en række modeshows i Esplanadi Park for at indlede sommersæsonen.

For mange i Finland er Marimekko et brand, de er vokset op med, forbundet med barndomsminder og et spejl af en historisk designarv. "Det er vigtigt i nostalgisk forstand," sagde Louekari. "Men det er også et brand, der har været dygtigt til at formidle den finske livsstil og vores forbindelse til naturen i kommercielle produkter."

Måden, Marimekko opererer på, afspejler den tætte relation i Finlands designmiljø, hvor alle kender alle. Louekaris søster har for eksempel arbejdet for brandet i over 20 år som mønsterkonstruktør, mens Vuokko Eskolin-Nurmesniemi, grundlæggeren af mærket Vuokko, også tidligere arbejdede for brandet og krediteres for at have skabt Jokapoika-skjorten, en af Marimekkos grundlæggende styles.

Når man afholder et event i dette kompakte miljø, sagde Louekari, at det har været afgørende at sikre en konsistens i kvalitet, design og koncept, når programmet kurateres. At opretholde en balance mellem globale navne som Marimekko og nye stemmer fra Aalto Universitet eller andre platforme er en central udfordring, og det udføres i forskellige præsentationsformater, fra udstillinger til kollektive modeshows.

Program for Fashion in Helsinki 2026

Fire af årets events sætter fokus på et udvalg af nyuddannede eller nye designere. KOE26-showet den 26. maj vil fremvise kollektioner fra 10 dimitterede designere, der udforsker forskellige temaer. Dagen efter vil Fashion in Helsinki Presentation i Seurasaari give en platform til 11 nye finske designere, der hver især bringer et friskt perspektiv til nordisk mode. Dette efterfølges af Aalto Graduation Show, en runway og udstilling med værker fra BA- og MA-modestuderende. Endelig vil Evol-modeshowet debutere et nyt koncept for at promovere sin platform for kreative talenter.

Disse finder sted sideløbende med runway-shows, installationer og præsentationer af brands som Christian Chirayu by Oliver Ahlmark; det materialedrevne mærke Studio Lamea; Sofia Ilmonen, en designer af modulært tøj; Otsamo, et brand med fokus på moderne skrædderi og håndværk; Vain, en tidligere deltager ved Copenhagen Fashion Week; og Alex Luonto, en modekunstner, der vil afholde et show ledsaget af udstillingen 'The Blueprint'.

Forskellige udstillinger på partnermuseer supplerer derefter programmet og bidrager til målet om at sætte fokus på nye talenter. På åbningsdagen vil Arkitektur- og Designmuseets udstilling 'Craft Punk', kurateret af Fashion Community Helsinki og Juha Vehmaanperä, blive omdannet til en modeaften med guidet tur. Udstillingen 'Generation 2026' på Amos Rex-museet er i mellemtiden vært for en triennale med 50 unge multimediekunstnere samt en pop-up galleributik, 'SS26 Space'.

"Mode handler i så høj grad om konceptuelle kollektioner og at behandle mode som en kunstform, at det altid har givet mening at samarbejde," sagde Louekari og tilføjede, at mange af disse museer har været samarbejdspartnere for Fashion in Helsinki i længere perioder.

Tredje udgave af Finnish Fashion Awards

For at hylde branchen som helhed etablerede Fashion in Helsinki Finnish Fashion Awards, en relativt ny ceremoni, der nu afholdes for tredje gang. Initiativet har til formål at anerkende aktører fra alle hjørner af det lokale samfund, fra makeupartister til dem, der fører tilsyn med bæredygtig implementering og detailhandel. "Vi indså, at vi ud over designere også bør anerkende værdien af arbejdet på andre områder og også hylde dem," sagde Louekari.

I år introduceres kategorien Årets Designer, en tilføjelse til den eksisterende Talentpris, men med et skarpere fokus på kreativ vision og håndværk. Prisuddelingen vil også samarbejde med musikfestivalen Flow Festival om prisen Årets Stilikon, der anerkender content creators. "Det er virkelig rart at fejre branchen sammen og invitere alle til en aften, hvor man kan mødes og netværke," tilføjede Louekari.