I billeder: Pierpaolo Picciolis haute couture-debut for Balenciaga

Madrid – I et af de mest ventede shows under denne Paris Haute Couture Week præsenterede Balenciaga sin årlige Haute Couture-kollektion onsdag den 8. juli 2026 midt på formiddagen. Dette er den første kollektion under dette mærke af den romerskfødte designer Pierpaolo Piccioli, efter hans bekræftelse som ny kreativ direktør for det historiske modehus i slutningen af maj 2025.

Dette show fandt sted næsten præcis et år efter designerens reelle start som ny chef for designafdelingen hos Kering-gruppens modehus den 10. juli sidste år. Piccioli fremviste sine første haute couture-kreationer for Balenciaga under den brændende sol i et særligt varmt Paris. Til denne præsentation besluttede den anerkendte designer at bevæge sig væk fra de traditionelle saloner i Balenciagas historiske hovedkvarter på Avenue George V 10 i Paris.

Han valgte i stedet den elegante gårdhave på Cité Internationale Universitaire de Paris' campus, beliggende i den sydlige del af den franske hovedstad. Universitetets historiske bygninger minder om og er inspireret af fransk kulturarvsarkitektur, især det monumentale Château de Fontainebleau, som Napoleon gjorde krav på som kejser af Frankrig. Dette sted var vært for, hvad der menes at være det første og eneste udendørs Balenciaga Haute Couture-show.

For at placere det i den historiske kontekst af modehuset grundlagt af den store spanske mester Cristóbal Balenciaga, er dagens præsentation i Paris den sjette Haute Couture-kollektion, siden linjen blev genoplivet. Genoplivningen begyndte med præsentationen af dens 50. Haute Couture-kollektion den 7. juli 2021, efter couturierens pensionering og lukningen af hans modehus i 1967. Denne repositionering mod sit 'naturlige rum' blev dengang ledet af den georgiske designer Demna Gvasalia.

Før han overdrog stafetten til Piccioli og påtog sig den betydelige udfordring med at relancere Gucci, designede han op til fem Haute Couture-kollektioner for Balenciaga. Den romerskfødte designer debuterede i denne rolle onsdag, en opgave han allerede var bekendt med fra sin tidligere stilling som kreativ direktør for Valentino.

For Valentino præsenterede han en sidste Haute Couture-kollektion for forår/sommer 2024-sæsonen under Haute Couture-ugen i januar 2024. Dette fulgte efter hans efterår/vinter 2023/2024 Haute Couture-kollektion i juli 2023, hvor vi bemærkede de håndgribelige og synlige inspirationer fra Balenciagas arbejde i hans designs. Faktisk syntes onsdagens show, fra dets atmosfære til dets designs, at være en fortsættelse af det Valentino-show. Set i bakspejlet ser det ud til at have banet vejen for den romerskfødte designers udnævnelse til den kreative ledelse af Balenciaga.

Mellem (nye) sæk-, ballon- og 'påfuglehale'-kjoler

I forlængelse heraf præsenterede Pierpaolo Piccioli i dag Balenciagas 55. Haute Couture-kollektion. Kollektionen demonstrerede hans dybe forståelse for det ekstraordinære håndværk, som mesteren fra Getaria udviste i hver en søm og hver en fold af stof. Han præsenterede en levende række af looks inspireret af den spanske designers arbejde, men tilpasset moderne tider og afspejlende hans egne kreative sensibiliteter.

Resultatet, startende med farvepaletten, er en kollektion baseret på en levende, stimulerende og farverig symfoni. Neutrale toner af dæmpet sandbrun, ren hvid, stengrå og kulsort kontrasteres af den romerskfødte designer med elektriske koralorange, forfriskende akvamaringrønne og rolige himmelblå; overdådige lilla, fængslende pastellgule, livlige skovgrønne, efterårsagtige auberginer, bordeaux og en bred og levende familie af pink, fra pastelaccenter til Schiaparellis signatur 'shocking' pink. Tilstedeværelsen af pink bringer uundgåeligt tankerne hen på 'Barbiecore'-trenden, som Piccioli var med til at popularisere i sin tid hos Valentino. Her er den dog sekundær i forhold til de klare referencer til Balenciagas billedsprog og metoder, som den romerskfødte designer har forfulgt for denne kollektion.

Kollektionen henter inspiration fra værker af Zurbarán, El Greco og Goya, kunstnere, der i høj grad påvirkede Balenciaga i hans levetid. Den indeholder en række designs præget af de samme farvepaletter, der kendetegner malerierne af disse og andre store spanske mestre. Disse farver bruges i blokke, med et næsten totalt fravær af prints. Denne regel brydes kun for teksturerede overflader eller for blomsterprints, som er indarbejdet mere som et fladt dekorativt mønster end som motiver med deres egen vægt og identitet i kollektionen.

Hvad angår silhuetterne, dominerer omsluttende, flydende, skal-lignende linjer og animalske indflydelser, i tråd med den fineste arv fra Cristóbal Balenciagas håndværk og hans sæk-, 'påfuglehale'-, ballon- eller trapez-designs. Dette var konstruktioner, hvormed mesteren fra Getaria gav modesproget et tidløst alfabet, der stadig konstant genbesøges i dag. Picciolis særlige opgave er at bygge nutiden for det modehus, der bærer Balenciagas navn.

Den romerskfødte designer viser, at han trækker på arven, arkivet og historien fra Balenciaga-huset. Han demonstrerer også sit talent for at undergrave denne arv, forny og opdatere den til det nuværende modelandskab. Resultatet? Arketyper, der er klart rodfæstet i Haute Coutures guldalder, men hvor grenene tager den attraktive form af flydende bluser med tragthals, kappe-lignende veste, frakkekjoler eller gennemsigtige bluser med et 'påfuglehale'-snit.

Dette dobbelte sprog, der fusionerer gårsdagens Haute Couture med nutidens streetwear, gør Picciolis intentioner klare. For det første ønsker han at hjælpe med at positionere Balenciaga som et benchmark for nutidens modeelskere. For det andet sigter han mod at skabe en Haute Couture, der er lige så berusende for sanserne, som den er bærbar, ligesom Balenciagas kreationer var i hans tid.

Under et show, hvor personligheder som Demi Moore, Isabelle Huppert og Naomi Watts var til stede, præsenterede det spansk-arvede hus en kollektion, der står som 'en hyldest til principperne for Balenciaga som et Haute Couture-hus, rodfæstet i dets aksiomer, dets særpræg, dets sandheder,' udtalte mærket i teksten, der ledsagede showet. Kollektionen er bygget på det samme grundlæggende princip, som Cristóbal Balenciaga tillagde stoffet som begyndelsen og enden på sine designs.

Piccioli har adopteret denne metodologi til at forme de forskellige stykker i denne kollektion. De er fremstillet af tyl, musselin, fjerdetaljer eller det samme silke gazar-stof, som den spanske designer opfandt, og som tillod ham at give volumen til sine forbløffende kreationer. Den spanske couturiers 'besættelse' af 'tredimensionalitet, med syning som sand skulptur' i kvindekroppens tjeneste er, hvad denne første Haute Couture-kollektion af Pierpaolo Piccioli for Balenciaga især sigter mod at ære.