Fashion Week: Jeanne Friot står bag en queer-mode, der er mere engageret end nogensinde

Paris – "Jeg kan ikke forestille mig at gøre det anderledes": den franske designer Jeanne Friot åbnede tirsdag den parisiske modeuge med et energisk danseshow, der blev mødt med stående bifald – et manifest for en mode, der er mere engageret end nogensinde i forsvaret af LGBT+-identiteter.

"Mit engagement udspringer af min personlighed, af at være en lesbisk kvinde, en queer kvinde", udtaler den 30-årige designer, der er kendt for sin bæredygtige og kønsneutrale mode, til AFP.

Hendes nye unisex-vinterkollektion med titlen Awake, der blev præsenteret på scenen i Théâtre du Rond-Point, er det seneste eksempel på dette, både i indhold og form.

Det nye show, der var tænkt mere som en "performance" end et modeshow, involverede treogtyve dansere fra Ballet de Lorraine under ledelse af koreograf Maud Le Pladec. "I vores queer-miljøer er dansen et centralt udtryk for modstand", påpeger Jeanne Friot.

"Revolution"

I otte minutter afslørede dansere og modeller – heriblandt personligheder som journalist Daphné Bürki og drag-queen Mami Watta – en række signatursilhuetter fra designerens univers til et energisk soundtrack.

I en farvepalette domineret af rød, sort og violet sås en række af bukser med fjer, et korset skabt af røde læderbælter, et jakkesæt med nederdel fuldt broderet med pailletter, læderjakker med skulpturelle skuldre og kilt-inspirerede miniskørter.

Designeren, der er kendt for sine statement-T-shirts, præsenterer også to nye styles: den ene med teksten "It's never too late to fight against fascism" og den anden med "Revolution", hvor "love" er spejlvendt. I samme engagerede ånd kysser to brude – den ene i et sort jakkesæt, den anden i hvidt – mens danserne hvirvler omkring dem.

Dette første show sluttede til publikums store applaus. Nok til at berolige designeren, som en time før showet leende indrømmede backstage, at hun følte sig "lidt som på kanten af en afgrund", og talte om "et enormt pres". "Jeg håber, det vil kickstarte Fashion Week med masser af energi og et boost", forsikrede hun. Missionen lykkedes.

"Et fjendtligt miljø"

Efter to år i "præsentations"-kategorien var Jeanne Friot for første gang en del af den officielle showkalender, "kulminationen på seks års arbejde". Den parisiske designer, som er uddannet fra École Duperré og efterfølgende Institut Français de la Mode, og med erfaring fra A.P.C., Maison Kitsuné, Wanda Nylon og Balenciagas designstudie, fortæller, at hun tidligt fornemmede, at der "manglede noget" i branchen.

Hverken bæredygtighed, lokal produktion eller en udfordring af kønsnormer var til stede, for slet ikke at tale om fraværet af kvindelige og lesbiske rollemodeller i magtpositioner. "Jeg kunne ikke finde steder i modeverdenen, hvor der var en stærk og erklæret aktivisme", husker hun.

Derfor lancerede hun sit eget mærke i 2020, midt under Covid-pandemien, tro mod sine principper, hvor hver enkelt style produceres i Frankrig ved hjælp af upcycling og "deadstock" (restpartier af tekstiler fra modehuse, red.). Hendes arbejde fangede efterhånden opmærksomheden hos berømtheder som Madonna og Katy Perry, som bar hendes nu berømte bæltekjoler.

Den 26. juli 2024 gik hendes sølvfarvede rytterkostume fra åbningsceremonien ved De Olympiske Lege i Paris verden rundt. "Det har selvfølgelig boostet mærkets økonomi", indrømmer designeren. En kærkommen synlighed for et modehus, der stadig er under udvikling og i dag beskæftiger syv til otte personer. "Som uafhængig er det altid kompliceret at fortsætte, ansætte og endda overleve i et ret fjendtligt miljø", opsummerer hun.

Prædikatet som engageret designer er i øvrigt "svært" at bære. "Hvis der er så få, er det af en god grund", bemærker hun. At stå ved sine værdier lukker nogle døre, men åbner andre, forsikrer hun. "Der er folk, som netop kommer på grund af de værdier, jeg står for", bemærker designeren. "Det er et kompliceret standpunkt at fastholde, men jeg mener, det er nødvendigt".