Schweiziske urproducenter: Tiden vil vise konsekvenserne af konflikten i Mellemøsten

Krigen i Mellemøsten har kastet de schweiziske urproducenter ud i usikkerhed og tester modstandsdygtigheden i en ikonisk national industri, der allerede er rystet af flere kriser.

Bag de overdådige stande på Watches and Wonders-messen i Genève, branchens største årlige udstillingsvindue, er konflikten på alles læber. Krigen er ikke den første krise, som urbranchen har stået over for i de seneste år, siger Elie Bernheim, administrerende direktør for Raymond Weil, en familievirksomhed startet af hans bedstefar, som genererer cirka 10 procent af sin omsætning i Mellemøsten.

"Der var subprime-krisen i 2008," derefter kom smartwatchet, hvor "det værste blev forudsagt for urindustrien"; Covid-19-pandemien og "de amerikanske toldsatser sidste år", sagde Bernheim. Og alligevel, på lang sigt, "har urindustrien vist en betydelig modstandsdygtighed", tilføjede han.

I løbet af de sidste 20 år er den schweiziske ureksport mere end fordoblet på trods af alle udfordringerne. Det usædvanlige ved de nuværende begivenheder i Mellemøsten – en krig, hvor Teheran har angrebet Golflandene som gengældelse for amerikanske og israelske angreb på Iran – er, at "intet kan forudses", sagde Bernheim. "Alt kan ændre sig fra den ene dag til den anden, vi har ingen kontrol, og jeg tror, det er det mest destabiliserende," sagde han.

Usikkert forbrugerklima

Ligesom mange urproducenter mener Bertrand Meylan, medejer af mærket H. Moser, at krigen kan få indflydelse på det globale forbrugerklima. "Jo længere konflikten varer, desto større er risikoen for, at usikkerheden vil sprede sig til resten af økonomien," sagde han til AFP og bemærkede, at "folk ikke køber i usikre tider".

Lokalt "lider de mærker, der er afhængige af turisme, enormt", sagde den Dubai-baserede iværksætter. Men med lokale kunder fortsætter forretningen med at trives, "lidt ligesom under Covid-perioden", hvor forbrugerne, der ikke kunne rejse, havde mere tid og rådighedsindkomst til at købe et ur. Hans mærke genererer seks procent af sin omsætning i Mellemøsten.

10 procent af eksporten

Urmessen i Genève, der løber indtil 20. april, præsenterer de seneste kreationer fra 65 store urmærker, herunder Rolex, Patek Philippe og Cartier.

Dette års Watches and Wonders kommer efter to hårde år for sektoren, med et fald i efterspørgslen i Kina efterfulgt af amerikanske toldsatser. Den schweiziske ureksport faldt først med 2,8 procent i 2024 og derefter med 1,7 procent i 2025, til 25,6 milliarder schweizerfranc (32,5 milliarder dollars). Sidste år udgjorde Mellemøsten som helhed omkring 10 procent af sektorens eksport, hvilket er "allerede meget", fortalte Yves Bugmann, formand for Federation of the Swiss Watch Industry, til AFP.

Til sammenligning udgør USA, det førende marked for schweiziske urproducenter, 17 procent af eksporten, forklarede han. Japan kommer på andenpladsen, foran det kinesiske fastland, Hongkong, Storbritannien og derefter Singapore. De Forenede Arabiske Emirater er det største marked i Mellemøsten og rangerer som nummer otte blandt de 10 største destinationslande, placeret mellem Schweiz' nabolande Frankrig og Tyskland. Saudi-Arabien er det 15. største marked, med Qatar på 21. pladsen, Kuwait på 25. og Bahrain på 27.

I starten af året var Bugmann "relativt fortrøstningsfuld" med hensyn til branchens udsigter for 2026. Men "krigen i Mellemøsten er en game-changer", og det er "for tidligt at komme med forudsigelser" om dens indvirkning, sagde han. Alt, sagde han, vil afhænge af, "hvordan konflikten udvikler sig".