Walmarts resultater forventes at sætte fokus på ambitiøse AI-planer

Lige efter at have nået en markedsværdi på 1.000 milliarder dollars, fremlægger Walmart torsdag sit regnskab, mens markederne leder efter tegn på, at detailgiganten kan accelerere væksten ved hjælp af kunstig intelligens.

Resultaterne dækker det afgørende fjerde kvartal, som omfatter julehandlen, og vil være de første under administrerende direktør John Furner, der tiltrådte topposten den 1. februar efter tidligere at have ledet virksomhedens enorme amerikanske division.

Solide resultater fra detailkæden i de seneste kvartaler har understreget en voksende popularitet blandt mere velhavende amerikanske forbrugere såvel som blandt mindre velstillede forbrugere på hjemmemarkedet, hvor omkring 90 procent af befolkningen bor inden for 16 kilometer fra en af virksomhedens butikker.

Analytikere forventer et beskedent højere kvartalsoverskud, der afslutter et år med en omsætningsvækst på næsten fem procent til mere end 700 milliarder dollars.

Den 3. februar oversteg Walmarts markedsværdi 1.000 milliarder dollars, en sjælden bedrift for en traditionel fysisk detailvirksomhed, der startede som en familieejet butik i Arkansas i 1962.

Kun tre andre ikke-teknologiske virksomheder har opnået denne værdiansættelse: oliegiganten Saudi Aramco, Warren Buffetts konglomerat Berkshire Hathaway og medicinalvirksomheden Eli Lilly.

"Investorer har på en måde placeret virksomheder som Walmart, Costco og Amazon i én kategori, og resten af detailhandlerne i en kategori med langsommere vækst," udtaler Arun Sundaram, senior aktieanalytiker hos CFRA Research.

Walmart annoncerede sent sidste år, at de flyttede deres børsnotering fra New York Stock Exchange til Nasdaq.

"Flytningen til Nasdaq er i tråd med den menneskeledede, teknologidrevne tilgang i vores langsigtede strategi," sagde Walmarts finansdirektør John David Rainey om flytningen.

"Walmart sætter en ny standard for omnichannel-detailhandel ved at integrere automatisering og AI for at skabe smartere, hurtigere og mere forbundne kundeoplevelser," tilføjede han.

AI-agenter

Da Walmart sidst fremlagde resultater i november, beskrev ledelsen den samlede effekt af præsident Donald Trumps toldsatser som noget mere afdæmpet end først antaget.

"Vi nyder fortsat godt af, at familier med højere indkomster vælger at handle hos os oftere," sagde tidligere CEO Doug McMillion. "Selvom familier med lavere indkomster har været under yderligere pres på det seneste, er vi opmuntrede over, hvordan vores teams imødekommer dem med større værdi på tværs af kategorier."

Virksomheden nød godt af stærk vækst inden for e-handel og af fremgang på sine oversøiske markeder, herunder Kina, hvor Walmart nu har 60 Sam's Club-butikker.

Ledelsen oplyste, at de havde reduceret forsendelsesomkostningerne gennem automatisering og henviste til annonceringen af et partnerskab med OpenAI, der giver forbrugerne mulighed for at foretage køb via ChatGPT.

I januar annoncerede Walmart også et AI-samarbejde med Google, hvorved forbrugere kan anvende Gemini-programmet til at finde produkter.

Walmarts ledelse har fremhævet potentialet i AI til at levere større personalisering for forbrugerne og hjælpe med at analysere store datamængder for bedre at kunne styre lagerbeholdningen.

Der er også i stigende grad tale om "agentic commerce", hvor AI overtager mere sofistikerede opgaver, såsom at eksekvere ugentlige supermarkedsordrer baseret på en forbrugers historik eller søge på internettet efter de rette varer til et festmåltid eller en fest.

Disse fremskridt indebærer både muligheder og risici for detailhandlere, fremgik det af en CFRA-rapport fra sidste efterår.

"For forbrugerne bør agentic commerce spare både tid og penge," udtalte CFRA. "For detailhandlere og leverandører er implikationerne dog mere nuancerede i betragtning af sandsynligheden for reduceret direkte interaktion med kunderne og mere engagement med andre AI-agenter."

Et notat fra UBS forudsagde, at torsdagens regnskabsmeddelelse ville understøtte et "bull"-case for Walmart, og pegede på centrale udnævnelser i ledelsen som bevis på, at virksomheden står "godt rustet til at føre sin modernisering videre."

Disse omfatter valget af David Guggina til at efterfølge Furner som leder af Walmarts amerikanske division. Guggina har senest ledet e-handel hos Walmart US. Før det arbejdede han med Walmarts forsyningskæde og tilbragte 10 år i ledende stillinger hos Amazon.

"Detailhandleren forventer, at e-handel vil drive en uforholdsmæssig stor del af væksten," udtalte UBS og tilføjede, at Guggina "har baggrunden og kompetencerne til at lede denne indsats."(AFP)

Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.

FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.