Tang-tekstilpioneren Keel Labs ansøger om konkursbeskyttelse

Keel Labs, den amerikanske startup bag de første tekstiler fremstillet af tang, ansøgte den 5. juni om konkursbeskyttelse under Chapter 11 ved retten i North Carolina. Virksomheden har anslåede aktiver for op til 10 millioner dollars og en gæld på en million dollars.

Til produktionen af Kelsun udvindes biopolymerer fra tang og omdannes til tråde via en kemisk proces. Disse tråde spindes derefter til fibre. Keel Labs beskriver selv Kelsun som en 'plug-and-play-integration': materialet kan både strikkes og væves og blandes med andre fibre som bomuld eller hamp. I 2024 indbragte innovationen virksomheden prisen 'Innovation Project of the Year' ved Textile Exchange Climate & Nature Impact Awards.

Stifterne Tessa Callaghan og Aleksandra Gosiewski startede i 2017 i et lille laboratorium i Brooklyn, dengang under navnet AlgiKnit, med en mission om at introducere fibre fra havet til den forurenende modebranche. I 2022 fulgte en markant vækstspurt takket være en Series A-investering på 13.000.000 dollars fra blandt andre Collaborative Fund, H&M Co:Lab og Horizons Ventures.

Næsten et årti senere så det ud til, at stifterne havde bevist, at tang kan være et fremragende råmateriale til tøj. Efter coronapandemien voksede kendskabet til Kelsun hurtigt gennem samarbejder med store navne. Kelsun blev blandt andet brugt til en fintstrikket tanktop for Stella McCartney (2023), og en tredjedel Kelsun indgik i en bomuldsskjorte fra det californiske mærke Outerknown (2025). Senest lancerede H&M og & Other Stories (2025) en capsule-kollektion med materialet.

I 2024 udtrykte virksomheden i et interview med FashionUnited tilfredshed med, at have overstået de sværeste vækstfaser for en scale-up. Tøj med Kelsun kom på markedet i oplag på over 100 styk, til et konkurrencedygtigt prisniveau. Det 'next-gen', bæredygtige materiale så ud til at være klar til det store modesystem.

Selvom den nuværende konkursansøgning ikke nødvendigvis betyder enden for Keel Labs, rejser den alligevel spørgsmål. Hvad kræves der for at drive en levedygtig virksomhed i segmentet for alternative fibre? Hvordan producerer man som en lille virksomhed skalerbare, højkvalitetsfibre med en lavere miljøpåvirkning, samtidig med at man opretholder et sundt cashflow?

Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.

FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.