Labubu vs. 7-11: Globalt boom driver Pop Marts juridiske offensiv mod kopiister
loading...
Labubu, en alfelignende figur med bløde ører og et bredt smil, er blevet det uventede centrum i en intellektuel ejendomsretstvist. Nøgleringsfiguren, der engang var et niche-samlerobjekt, har udviklet sig til et moderigtigt tilbehør med en kultlignende fanskare, og konkurrenterne har bemærket det.
Nu forsvarer Pop Mart, den kinesiske legetøjsgigant bag Labubu, aggressivt sine rettigheder. Deres seneste mål er dagligvarekæden 7-Eleven. I en retssag anlagt ved den amerikanske distriktsdomstol i Californien har Pop Mart beskyldt detailhandleren, sammen med otte af dens californiske franchisetagere, for at sælge forfalskede versioner af den populære figur.
Med denne sagsanlæg slutter 7-Eleven sig til en voksende liste af virksomheder, der står over for juridiske handlinger fra Pop Mart, i takt med at brandet arbejder på at styrke sin position på markedet for tilbehørslegetøj.
Trods sin debut på markedet i 2015 tog Labubus virale berømmelse først fart i starten af dette år. Figuren, der oprindeligt blev skabt af den hongkongske kunstner Kasing Lung, baseret på karakterer fra hans bogserie 'The Monsters', opnåede i starten kun beskeden anerkendelse i nichekredse. Det var først i 2019, da Lung sikrede et partnerskab med Pop Mart, at Labubus kommercielle rækkevidde udvidede sig og lagde grunden til dens globale appel.
Labubus nuværende popularitetsbølge, der af nogle betragtes som en kulturel sensation, tilskrives ofte en initial anbefaling af figuren fra Blackpink-stjernen Lisa, hvis opslag på sociale medier om sine egne Labubu'er siges at have bidraget til figurens vej ind i mainstream. Andre berømtheder, som Kim Kardashian og Rihanna, har kun næret hypen og yderligere fremmet omtalen af produkterne på sociale medier.
I modeverdenen har brands som Uniqlo, Pronounce og Pharrells Joopiter satset på figuren gennem samarbejder. Dens fremgang gik også hånd i hånd med en bredere trend med håndtaske-tilpasning, set ved de seneste modeuger. Som sådan kan Labubu nu oftest findes hængende fra designer taskerne hos deres respektive ejere, hvilket gør dem til det "must-have" modetilbehør.
Labubus eksklusivitet har tiltrukket trendsættere og i sidste ende deres følgere, hvoraf mange er motiveret af figurens begrænsede tilgængelighed og samlerstatus. Pop Marts begejstring for Blind Boxes, hvis indhold er ukendt for køberne, forstærker forventningen yderligere og bekræfter produktets tilsigtede premiumstatus.
Labubu-dille er eskaleret så meget, at butikker i regioner som Storbritannien og Sydkorea har været tvunget til enten at stoppe eller suspendere salget af de plyssede figurer i butikkerne på grund af udbrud af slagsmål. På bare få måneder har købe-frenzyet potentielt tredoblet Pop Marts halvårsomsætning, mens virksomhedens CEO, Wang Ning, ifølge en rapport fra Forbes i maj, blev 1,6 milliarder dollars rigere på en enkelt dag på grund af en stigning i salget.
En strøm af retssager
Det er derfor ikke overraskende, at Pop Mart har sat sig for at beskytte Labubus intellektuelle ejendomsret. Virksomheden har længe indledt juridiske modtræk mod virksomheder, som de påstår har forsøgt at ride med på figurens succes, og sådanne udfordringer er kun steget i takt med figurens stigende popularitet. Mange af disse sager vedrører påstande om uautoriseret salg, forfalskning eller krænkelse af intellektuel ejendomsret.
Sidste måned afsagde domstole i Kina dom til fordel for Pop Mart i to sager; én mod en online platform beskyldt for at bruge Labubu Sports Series uden tilladelse, en anden mod handlende, der solgte 3D-printede kopier af produkterne. Mere generelt har regionen også hjulpet Pop Marts forsøg på at beskytte sin positionering. Nylige rapporter tyder på, at alle Labubu-figurer er blevet fjernet fra Yiwu, et marked, der engang var fyldt med forfalsket legetøj, mens toldmyndighederne i Shanghai siges at have beslaglagt omkring 6.000 uautoriserede Pop Mart-produkter fra grænseoverskridende forsendelser.
Pop Marts juridiske aktiviteter har ikke kun været begrænset til Kina. Virksomheden har udstedt ophørsbreve mod virksomheder i Singapore og Taiwan og behandlet sager relateret til alt fra fødevarer til influencer-relaterede problemer. Opmærksomheden er nu også rettet mod USA, som har vist sig at være et førende marked for Labubu.
Her siges salget at være steget med 5.000 procent i juni sammenlignet med året før, ifølge estimater fra forskningsplatformen M Science, citeret af BBC. Pop Mart driver i øjeblikket omkring 40 butikker i USA, sammenlignet med 400 i Kina, oplyser mediet, mens videresalgsmarkedet for nøgleringstilbehøret samtidig er boomet.
Labubu vs. dagligvarebutikker
Labubus fremtrædende plads i USA som en hjørnesten i den bredere forretning understreger kun den kritiske karakter af Pop Marts retssag mod 7-Eleven. Ifølge Pop Mart solgte de nævnte franchisetagere produkter, der både lignede den officielle figur og var af dårlig kvalitet, med fabrikationsfejl som defekt syning og forvrængede hoveder, som det fremgår af klagen.
Labubus design beskrives af Pop Mart som et juridisk beskyttet varemærkeudseende, hvor det brede smil og de spidse ører refereres til som karakteristiske, genkendelige træk, der bidrager til dets brandidentitet. Billeder, der viser forskellene mellem det originale og de angiveligt krænkende produkter, blev delt som bevismateriale i sagsanlægget, ligesom videooptagelser af en kunde, der besøger en 7-Eleven butik med den hensigt at købe en Labubu, kun for at finde et alternativ af dårlig kvalitet i stedet.
Med dette in mente har Pop Mart fremsat krav inden for varemærke-, ophavsrets- og varemærkeudseendekrænkelse samt illoyal konkurrence mod 7-Eleven og de nævnte franchisetagere. Legetøjsproducenten beskylder yderligere dagligvarekæden for ikke at udøve kontrol over sine californiske modparter, hvoraf flere siges at have solgt de angiveligt krænkende produkter uden indblanding fra deres moderselskab. Pop Mart anser derfor 7-Eleven for ansvarlig for den krænkende aktivitet.
I retssagen sagde Pop Mart, at de søger økonomisk erstatning, en korrektion af reklamer, der siges at have skadet brandet, og et påbud om at stoppe fremtidigt salg af de forfalskede produkter fra franchisetagerne.
FashionUnited har kontaktet 7-Eleven med en anmodning om kommentar.
Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.
FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.