Inditex indgår partnerskab med MIT for at omdanne bryggeriaffald til cirkulære tekstiler og farvestoffer

Madrid – I rejsen mod en mere bæredygtig og cirkulær model har mode- og tekstilindustrien fundet en uventet partner: affald fra bryggerier. Disse materialer, som tidligere blev kasseret, er nu genstand for forskning af Massachusetts Institute of Technology (MIT) og University of La Coruña. Studiet, der er finansieret af Inditex, skal vurdere deres potentiale for omdannelse til tekstiler og naturlige farvestoffer.

Ifølge University of La Coruña genererer dyrkning og forarbejdning af humle til ølproduktion en betydelig mængde planteaffald hvert år, hvoraf det meste tidligere har været uanvendeligt. Dette forskningsprojekt, finansieret af Inditex, vil fokusere på disse overskydende materialer. Dets primære formål er at afgøre, om disse biprodukter og affald kan omdannes til højværdige råmaterialer til fremstilling af tekstilfibre og/eller naturlige farvestoffer.

Bag forskningsprojektet, med titlen 'Circular Innovation: Hop-Derived Fibers and Eco-Dyes for Sustainable Textiles', står et team af forskere fra Centre for Information and Communication Technologies Research (CITIC) ved University of La Coruña og Massachusetts Institute of Technology (MIT). De galiciske virksomheder Corporación Hijos de Rivera og Inditex er også involveret. Corporación Hijos de Rivera, bryggeriet bag mærket Estrella Galicia, vil give adgang til råmaterialet til forskningen og bistå med validering af udviklingsfaserne. Inditex finansierer projektet gennem programmet MIT.Spain Inditex Circularity Seed Fund. De vil også deltage i den industrielle evaluering af de nye materialer og farvestoffer og analysere deres potentielle anvendelse som råmaterialer i tekstil- og modeindustrien.

'Under titlen 'Circular Innovation: Hop-Derived Fibers and Eco-Dyes for Sustainable Textiles' vil projektet udforske nye måder at tilføre værdi til affald fra bryggeriindustrien ved at udvikle bæredygtige tekstilmaterialer fra humleblade og -stængler,' udtalte University of La Coruña i en pressemeddelelse. Disse potentielle nye cirkulære råmaterialer vil bidrage til at 'fremme principperne for den cirkulære økonomi og dekarboniseringen af tekstilsektoren'.

Fra studie til prototypefremstilling

Dette forskningsprojekt er det seneste initiativ fra 'MIT-Spain Inditex Circularity Seed Fund', et internationalt akademisk forskningsfinansieringsprogram finansieret af Inditex og fremmet i fællesskab med MIT som en del af deres 'MIT Global Seed Funds' (MISTI) initiativ. MISTI er et internationalt samarbejdsværktøj, der giver den amerikanske akademiske institution mulighed for at opretholde forskellige strategiske og samarbejdsaftaler i forskellige lande. I Spanien har det siden 2017 muliggjort fremme af en række forskningsprojekter med spanske universiteter og forskningscentre. Disse projekter er specifikt rettet mod at accelerere udviklingen af innovative løsninger inden for cirkulær økonomi og bæredygtighed anvendt på tekstilsektoren.

Forskningsprojektet vil blive ledet af et team bestående af forsker Emery Brown fra MIT, som for nylig blev tildelt en æresdoktorgrad af University of La Coruña, og forskerne Salvador Naya, Javier Tarrío Saavedra og Erika Francesch Domenech fra CITIC ved University of La Coruña. Torsdag den 23. juli afholdt forskerne et arbejdsmøde på centret for at planlægge de indledende faser af denne forskning. Den første fase vil fokusere på at analysere potentialet i humle som råmateriale for tekstilsektoren, både for dets fibre i tekstilproduktion og til udvinding af naturlige farvestoffer. Denne indledende opgave vil blive efterfulgt af udviklingen af eksperimentelle prototyper og endelig deres evaluering og analyse for at bestemme deres potentielle levedygtighed i industriel skala.

'Projektet kombinerer komplementære kompetencer fra både den akademiske og den forretningsmæssige verden,' bemærkede University of La Coruña. Gennem denne fælles indsats 'sigter initiativet mod at generere tværfaglig viden inden for områder som biomaterialer, anvendt statistik og bæredygtige materialer, samtidig med at det fremmer nye strategier for valorisering af landbrugsaffald.' Fra et miljømæssigt perspektiv 'vil projektet bidrage til at reducere ressourcespild og fremme mere bæredygtige produktionsmodeller, samtidig med at det skaber nye økonomiske muligheder for landdistrikterne.' For at nå disse mål tilføjede de, at 'forskerholdet vil identificere forbindelser med potentiale for tekstilanvendelser, udvikle eksperimentelle prototyper og evaluere deres ydeevne og miljøpåvirkning sammenlignet med konventionelle materialer for at analysere deres tekniske og industrielle levedygtighed.'