Do's and Don'ts i udviklingen af et spirende modebrand: Opbygning af identitet på et konkurrencepræget marked

Buenos Aires – At skabe et modebrand fra bunden indebærer meget mere end blot at udvikle en kollektion. For dem, der lige er startet, kombinerer processen normalt kreativ intuition, praktisk læring og strategiske beslutninger, der i sidste ende former projektets retning.

Denne artikel er en del af “The Do’s and Don’ts,” en redaktionel serie fra FashionUnited, der samler erfaringer fra branchefolk for at belyse, fra et praktisk perspektiv, de mest almindelige succeser og fejl i nøgleprocesser inden for den internationale modebranche.

Den argentinske designer Maria Abdala Zolezzi, grundlægger af strikbrandet Maydi, kender denne vej godt. Før hun lancerede sit brand i 2014, tilbragte hun mere end et årti i Europa, hvor hun arbejdede i kommercielle og marketingrelaterede roller for internationale modevirksomheder.

Den tidligere erfaring påvirkede i sidste ende den måde, hun forstår brandopbygning på. “Det var lidt som at springe ud på dybt vand,” husker hun om øjeblikket, hvor hun startede sit projekt. “Jeg kom fra den kommercielle side, men med allerede etablerede strukturer; det var ikke spirende designere,” forklarer hun. Men den erfaring gav hende også vigtige værktøjer. “Jeg tror, at kommerciel viden gav mig et afgørende værktøj til at skabe mit brand,” tilføjer hun.

Fra begyndelsen har Maydis koncept været baseret på håndlavet strik med naturlige argentinske fibre – såsom merinould og kamelider – produceret i samarbejde med lokale håndværkere. I dag er brandet til stede på forskellige internationale markeder.

Fra kreativ intuition til brandstrategi

For Zolezzi følger oprindelsen af et spirende brand sjældent en perfekt struktureret plan. I mange tilfælde opstår det fra en kombination af intuition og tidligere erfaring.

“Jeg tror, det, der motiverede mig til at skabe brandet, var den passion, jeg har, for jeg har elsket mode, siden jeg var helt ung,” siger hun. Men passion alene er ikke nok. Zolezzi understreger, at en forståelse for, hvordan branchen fungerer kommercielt, kan være afgørende for at omdanne en idé til en forretning. “Derfor mener jeg, at det på enhver modeskole i dag er essentielt at have et fag, hvor kreative mennesker undervises i den kommercielle side.” Den kombination af kreativitet og strategi gjorde det også muligt for hende at forudse samtaler, der nu former branchen. Da hun lancerede sit brand, havde konceptet om langsom eller håndværksmæssig produktion endnu ikke den synlighed, det har i dag.

“Ingen talte om lokal produktion eller langsom produktion. Jeg skabte det på et tidspunkt, hvor ingen talte om dette,” forklarer hun.

Do's

Opbyg en klar identitet fra starten.

For Zolezzi er en af søjlerne i et spirende brand at udvikle sit eget sprog.

“At have sit eget design og sin egen identitet er ekstremt vigtigt,” siger hun. På et stadig mere konkurrencepræget marked bliver differentiering afgørende for at opretholde et koncept på lang sigt.

Vælg råmaterialer omhyggeligt.

Grundlaget for produktet definerer også brandets positionering.

“For mig er det råmateriale, jeg bruger, en sine qua non-betingelse,” forklarer hun. I hendes tilfælde blev valget af naturlige lokale fibre udgangspunktet for at opbygge en genkendelig identitet på internationale markeder.

Inkorporer kommerciel viden i den kreative proces.

At forstå, hvordan et produkt sælges, kan være lige så vigtigt som at designe det.

“Jeg tror, at kommerciel viden gav mig stor selvtillid, da jeg lancerede brandet,” siger hun. En forståelse for sortiment, kundeadfærd og markedet giver mulighed for mere strategiske beslutninger fra starten.

Lær ved at gøre.

At udvikle et brand indebærer uundgåeligt trial and error.

“Nogle gange er man nødt til at gå “sur terrain” – man skal lære ved at gøre,” siger Zolezzi. For hende er praktisk erfaring en fundamental del af den professionelle udvikling i branchen.

Don'ts

Skynd dig ikke ind på internationale markeder.

En af de mest almindelige fejl er at forsøge at ekspandere for hurtigt.

Zolezzi husker, at hun kontaktede en vigtig butik i Paris, da hendes brand stadig var i sin tidlige fase. “Jeg vidste selv, at kollektionen stadig manglede noget,” forklarer hun. “Det var som at forspilde en chance – at miste en mulighed.”

Undervurder ikke den tid, et brand har brug for til at modnes.

Projekter har brug for tid til at udvikle og konsolidere sig internt.

“En japansk indkøber fortalte mig engang, at et brand skal være omkring tre år gammelt,” husker hun. Den periode giver tid til at se, om konceptet virkelig fungerer.

Kopier ikke andre designere.

Designeren advarer om den manglende differentiering, hun ser i visse segmenter af det lokale marked.“I Argentina er vi meget kreative, men samtidig er der meget kopiering,” siger hun. For hende svækker det at efterligne andre designeres arbejde det kreative økosystem.

Antag ikke, at vejen vil være lineær.

Opbygning af et brand inkluderer normalt både fremskridt og tilbageslag.

“Vejen er ikke lineær – det er ikke kun succes,” siger Zolezzi. At forstå den dynamik er en del af læringen i modebranchen.

Hvad skal man overveje?

At udvikle et spirende brand kræver en balance mellem kreativitet, identitet og forretningsstruktur. I en kontekst, hvor flere designere lancerer deres egne projekter, bliver differentiering afgørende. “I dag er markedet fyldt med talent,” siger Zolezzi.

Derfor er udfordringen ikke kun at skabe, men at opbygge et sammenhængende og genkendeligt koncept. “Hvis jeg skal lancere noget, skal det være anderledes end mine kollegers.”

Konkrete eksempler

I Maydis tilfælde blev brandets positionering bygget på tre søjler: en håndværksmæssig identitet, brugen af lokale naturlige fibre og en gradvis internationaliseringsstrategi.

Efter hendes første kommercielle erfaringer i Europa begyndte brandet at konsolidere sin tilstedeværelse på det japanske marked, som fortsat er dets primære destination i dag.

“At begynde at arbejde på det japanske marked gav mig stor selvtillid som brand,” siger hun.

I dag fortsætter Zolezzi med at præsentere sine kollektioner to gange om året i Paris og kombinerer engrossalg med personlig service i sit atelier i Buenos Aires.

Vigtigste pointe

For Zolezzi afhænger udviklingen af et spirende brand ikke kun af kreativt talent, men også af evnen til at opretholde et projekt over tid. Kort sagt:

Et brands differentiering kan ikke improviseres – den opbygges gennem identitet, erfaring og tålmodighed.