Destruktionsforbud: Sådan vil Save Our Returns bringe returvarer ud af den sorte boks

Millioner af returnerede produkter, stigende regulering og et hastigt voksende re-commerce-marked gør returhåndtering til et strategisk spørgsmål for modebranchen. Ernst Lameyer, grundlægger af Save Our Returns, forklarer, hvorfor transparens bliver obligatorisk, hvilke risici der er forbundet med utransparente processer, og hvorfor professionelle returstrategier også kan skabe økonomiske muligheder.

Selvom returneringer er en del af forretningsmodellen for online modehandel, forbliver de ofte en sort boks. Mange virksomheder ser primært returneringer som en omkostningsfaktor, mens den faktiske håndtering af usolgte eller returnerede varer ofte mangler gennemsigtighed og er svær at verificere eksternt. Dette skaber en “sort boks”, især i modebranchen med dens høje returrater, hvor produktstrømme, sekundær anvendelse og potentiel bortskaffelse ofte er dårligt dokumenteret.

Dette kan ændre sig med den kommende EU Ecodesign-forordning. Et EU-dækkende forbud mod destruktion af usolgte varer træder i kraft fra juli 2026. Virksomheder med en årlig omsætning på over 50 millioner euro skal oplyse, hvad der sker med usolgte eller returnerede varer. Samtidig vokser det offentlige og politiske pres for at undgå destruktion af varer og for at holde produkter i omløb.

Det er her, initiativet Save Our Returns kommer ind i billedet. Virksomheden certificerer returprocesserne hos brands og detailhandlere med det formål at bringe pålidelig transparens til markedet. I interviewet forklarer Lameyer, hvordan audits fungerer, hvorfor returneringer i stigende grad bliver en omdømmemæssig og ledelsesmæssig risiko, og hvorfor professionelt organiserede returprocesser både kan være et lovkrav og en økonomisk mulighed for modebranchen.

Hr. Lameyer, hvad er Save Our Returns helt præcist?

Ernst Lameyer: Vi grundlagde Save Our Returns i 2020, da spørgsmålet om produktødelæggelse fik politisk momentum. Vi auditerer og certificerer returprocesserne hos detailhandlere og brands. Målet er at gøre det gennemsigtigt, at returnerede varer ikke bliver destrueret, men bliver bragt tilbage i omløb, for eksempel gennem oparbejdning eller re-commerce. Auditeringen udføres af et uafhængigt organ, Dekra [Redaktionens note: en tysk ekspertorganisation for test, inspektion og certificering], som kontrollerer processer, produktstrømme og bortskaffelsesmængder.

Hvorfor vinder dette emne frem netop nu?

EU's Ecodesign-forordning træder i kraft i juli 2026. Virksomheder med en årlig omsætning på 50 millioner euro eller mere skal dokumentere, hvilke usolgte eller returnerede varer de destruerer og hvorfor. Ulovlig bortskaffelse kan straffes med bøder på op til 100.000 euro, og manglende indberetning kan give bøder på op til 10.000 euro. Dette er den nuværende situation, selvom den endnu ikke er endeligt vedtaget i Tyskland. Branchen skal derfor blive mere transparent. Tidligere var det utænkeligt, at virksomheder skulle oplyse, hvor mange varer der blev returneret, og hvad der ikke blev solgt.

Hvor stort er returproblemet i Tyskland?

Pålidelige data mangler stadig; markedet betragtes som en “sort boks”. For e-handel som helhed anslås det, at omkring 530 millioner varer returneres hvert år. Cirka 20 til 25 millioner af disse bliver destrueret. Bortskaffelse er kun tilladt af klart berettigede årsager, såsom skader eller forfalskning.

Erfaringen viser, at de faktiske mængder er endnu højere i visse segmenter. Især high-end brands har tidligere bevidst destrueret produkter for at beskytte deres brandimage og eksklusivitet. Sådanne praksisser vil ikke længere være tilladt under fremtidig lovgivning.

Modebranchen er særligt berørt af returproblemet, da det er almindeligt med flere ordrer i forskellige størrelser og farver. Tyskland er også kendt som “verdensmester i returneringer” på grund af landets særligt generøse returpolitikker. I betragtning af væksten i e-handel i de seneste år og dens fortsatte ekspansion er det tydeligt, hvordan returproblematikken vil udvikle sig. Det er netop her, vi kommer ind i billedet. Gode returløsninger vil blive stadig vigtigere.

Hvad er det specifikke mål for Save Our Returns?

Initiativet har til formål at åbne “den sorte boks” for returneringer. Målet er at certificere virksomheder med effektive og transparente processer og at opbygge et langsigtet brand, der også giver vejledning til forbrugerne.

Samtidig er målet at øge bevidstheden blandt brands, detailhandlere og forbrugere. Alle kan bidrage til at reducere antallet af returneringer og sikre, at varerne, når de returneres, kommer tilbage i omløb.

Men vil virksomheder ikke stadig kunne bortskaffe problematiske varer gennem tredjeparter?

Outsourcing beskytter ikke mod granskning. Der har været tilfælde, hvor brands offentligt har meddelt, at de ville genanvende varer, hvorefter eksterne observatører har bevist det modsatte ved hjælp af trackere. Dette har ført til betydelig omdømmeskade.

Netop derfor baserer Save Our Returns sig på uafhængige audits. Enkelte procestrin kan skjules, men mængderne kan ikke.

Hvordan fungerer certificeringen?

Først analyseres hele returprocessen i en pre-audit. Virksomhederne skal transparent fremlægge deres produktstrømme, fra A- og B-varer til potentiel bortskaffelse. En ekstern auditor fra Dekra verificerer derefter på stedet, at processerne overholdes. De specifikke data forbliver fortrolige, men skal på sigt bidrage til at indsamle pålidelige branchetal.

Hvad betyder det for modevirksomheder?

Returneringer skal integreres strategisk. Dette omfatter korrekt dokumentation, systematisk analyse af returårsager og en klar strategi for B-varer eller brugte varer. Professionelt organiserede virksomheder analyserer systematisk årsagerne til returneringer. Hvis en vare returneres hyppigt, bliver den kontrolleret, og det drøftes med leverandøren. Dataene føres derefter tilbage til produktudvikling og kvalitetssikring.

Det er også afgørende, at returnerede varer kommer tilbage til salg så hurtigt som muligt. De store logistikvirksomheder er blevet meget professionelle på dette område i de seneste år. Nogle virksomheder kan have en returneret vare tilbage i deres butik inden for en halv time. Dem, der kun håndterer returneringer som en biting, vil komme under økonomisk og lovgivningsmæssigt pres i fremtiden.

Samtidig vokser re-commerce-markedet kraftigt, senest med 21 procent. I fremtiden kan det udgøre op til 25 procent af al e-handel. Store brands i andre sektorer, såsom elektronik, har i årevis med succes videresolgt testede varer. Dette gør den professionelle håndtering af returneringer stadig mere relevant set fra et økonomisk perspektiv.

Tror du, at modellen med gratis returnering vil forsvinde?

Ikke nødvendigvis. Et mere sandsynligt scenarie er professionalisering: bedre størrelsesvejledning, datadrevet produktoptimering og større integration af re-commerce og B-varer. Målet er ikke at nedskalere servicen, men at gøre den mere ansvarlig.

For hvem er et samarbejde med Save Our Returns særligt interessant?

Især brands står over for en betydelig omdømmemæssig risiko. Så snart et brand overdrager sine B-varer eller returneringer til en tredjepart, mister det kontrollen. Destruktion eller manglende transparens kan også skade et brands image. Vi ser i øjeblikket, at secondhand-markedet vokser, hvor flere og flere virksomheder forsøger at købe deres brugte produkter tilbage og integrere dem i deres butikker. Så hvorfor ikke tage B-varer eller returneringer tilbage og sælge dem selv? Dette kan nå nye målgrupper. Professionel retur- og re-commerce-håndtering åbner op for nye salgsmuligheder og styrker også kundeloyaliteten.

Hvem håndterer returneringer? Kan dette kun gøres af eksterne serviceudbydere?

Returneringer er mere komplekse end standardlogistik. Pakker skal åbnes, og varerne skal inspiceres, rengøres, istandsættes og vurderes. Derfor bliver dette område ofte outsourcet til specialiserede serviceudbydere. Store logistikvirksomheder har oprettet deres egne enheder til dette formål. Returprocessen udvikler sig i stigende grad til et selvstændigt logistikområde med sin egen specialisering, faglærte medarbejdere og strategiske betydning. Det er fascinerende, hvor godt nogle serviceudbydere, såsom WKS, formår at istandsætte varerne.

Hvad er dit hovedbudskab?

Returneringer er ikke længere et marginalt emne. Den nye forordning gør transparens og cirkularitet obligatorisk. Virksomheder, der etablerer rene processer nu, vil ikke kun reducere risici, men også frigøre økonomisk potentiale.

Samtidig bør forbrugerne inddrages mere, med en bevidsthed om, at en returnering har konsekvenser. Målet er ikke at afskaffe systemet med kundevenlige returneringer, men at gøre det mere ansvarligt og transparent.

Vi planlægger også oplysningskampagner, fra sociale medier og forbrugermesser til uddannelsesprojekter. Initiativet ser sig selv som en platform, der samler detailhandlere, brands, politikere, foreninger og forbrugere for at fremme sagen gennem positive løsninger frem for skandaler.

Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.

FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.