Data som det nye råmateriale: Den europæiske tekstilindustri redefinerer sin digitale fremtid

Textile ETP's årlige generalforsamling samlede i sidste uge på Amsterdam Fashion Institute (AMFI) over hundrede fagfolk fra tekstilindustrien. Forskere, ingeniører, innovationschefer og teknologivirksomheder deltog i et par dage præget af udfordringerne for en branche, der søger at redefinere sin fremtid midt i regulatorisk pres, digitalisering og voksende bekymringer om sektorens konkurrenceevne.

Blandt oplæg og debatter dedikeret til den digitale transformation af den europæiske tekstil- og beklædningsindustri var der ét begreb, der endte med at blive den røde tråd for mødet: data. Data var til stede i næsten alle indlæg, ikke kun som et teknologisk værktøj, men som sektorens nye strategiske råmateriale; et fælles sprog og samtidig den usynlige infrastruktur, som en ny industriel arkitektur begynder at blive bygget på.

Med forskellige nuancer blev budskabet gentaget i løbet af de to dage: under mottoet share and conquer, del for at komme videre. Præmissen er lige så enkel, som den er ambitiøs. Kun en industri, der er i stand til at udveksle information på en struktureret måde, vil kunne opbygge en virkelig konkurrencedygtig og bæredygtig model på lang sigt.

Et system bygget på overflod

For Lutz Walter, generalsekretær for Textile ETP, kan digitalisering ikke udelukkende ses som en løftestang for effektivitet. Efter hans mening repræsenterer det en mulighed for at rette op på nogle af de strukturelle ineffektiviteter i en model, der i årtier har produceret mere, end markedet kan absorbere.

Hvert år produceres der på verdensplan mellem 150.000 og 166.000 millioner stykker tøj, hvilket svarer til omkring 20 stykker pr. person. Dog sælges kun mellem 30 og 40 procent til fuld pris. Yderligere 30 procent ender på udsalg og med rabatter, mens op til 10 procent aldrig finder en slutbruger.

Indlægget fra Ahmed Zaidi fra Huubland Technologies tilføjede et supplerende perspektiv, hvor han advarede om risikoen for, at industrien fokuserer sine bestræbelser på at optimere en model, der dybest set ikke længere fungerer. “Problemet er, at vi tilføjer kunstig intelligens til ødelagte systemer uden at ændre systemet”.

Ultra fast fashion-virksomheden Shein bliver sjældent brugt som et eksempel i modeindustrien. Men i Textile ETP-sammenhæng dukkede den op flere gange som et casestudie af en meget specifik grund: den eksemplificerer, hvad der sker, når en forsyningskæde konstant fodres med delt information og arbejder med datastrømme i realtid.

Zaidi hævdede, at konkurrencefordelen ved denne model ikke kun ligger i hastigheden eller teknologien, men i den kontinuerlige udveksling af information mellem alle led i forsyningskæden, noget der er meget mere komplekst at replikere i Europa. Dette resulterer i reducerede produktionstider, fleksible fabrikker, reaktive systemer og øjeblikkelig adgang til efterspørgselsdata, hvilket gør det muligt at justere produktionen mere præcist og nærme sig on-demand-modeller. Dog har dette format kun fungeret i Kina; de forsøgte selv at klone det i Brasilien uden succes.

Den største hindring er dog stadig kulturel. Mange mærker betragter fortsat data som et aktiv, der skal beskyttes, selv over for deres egne leverandører – en holdning, der begrænser samarbejdet og vanskeliggør opbygningen af virkelig agile forsyningskæder.

Datarum

Nøglen er at dele den rigtige information på det rigtige kompleksitetsniveau i et kontrolleret miljø.

Sådan forklarede Dena Arabsolgar fra Syxis Innovation Hub det, da hun præsenterede de europæiske datarum som en arkitektur designet til at lette sikker og styret udveksling af information i hele værdikæden, uden at virksomhederne mister kontrollen over deres egne data. Hver organisation bevarer sine systemer og informationsbaser, mens et netværk af konnektorer gør det muligt for alle at kommunikere med hinanden uden behov for at samle dataene ét sted.

Afstanden mellem diskursen om digitalisering og virkeligheden på mange fabrikker blev dog tydelig i indlægget fra Gilberto Loureiro, medstifter af Smartex, baseret på hans erfaringer i Asien. En stor del af processerne afhænger stadig af manuelle stofinspektioner. “Når man besøger en tekstilfabrik i Asien, hvor næsten 85 procent af verdens tekstiler produceres, rejser man tyve år tilbage i tiden”, opsummerede Loureiro.

“Ineffektivitet er blevet normen”. På mange fabrikker registreres data stadig med papir og blyant. Det er svært at forestille sig virkelig agile forsyningskæder eller fremtidige værktøjer som det digitale produktpas, hvis man ignorerer den teknologiske virkelighed i starten af kæden. At se den anden vej ville være, som Zaidi sagde, “at sætte en supersonisk AI-raket på en hestevogn”.

Som modsvar har Smartex udviklet systemer til defektdetektering ved hjælp af kameraer installeret direkte på rundstrikkemaskinerne. Teknologien identificerer produktionsfejl i realtid, stopper automatisk produktionen og forhindrer, at fejlene spreder sig gennem hele partiet. Loureiro præsenterede også en QR-kodeteknologi, der kan modstå de industrielle farvningsprocesser, hvilket kan lette sporingen i forsyningskæden helt fra råmaterialet. Modtagelsen på markedet var dog begrænset, på trods af at meromkostningen var minimal — kun én cent pr. kilogram — hvilket understreger de vanskeligheder, mange innovationer stadig møder for at opnå udbredt anvendelse i sektoren.

Teknologien eksisterer altså allerede; det, der stadig mangler, er den kollektive vilje til at tage den i brug. Han, ligesom mange andre af talerne, argumenterer for, at så længe lovgivningen ikke driver udviklingen fremad, vil mange af disse løsninger fortsat ikke få den nødvendige opmærksomhed, selvom de allerede foregriber og former industriens fremtid.

De strukturelle barrierer

Lutz Walters diagnose identificerede flere vedvarende hindringer for sektorens digitale transformation: manglende interoperabilitet mellem systemer, SMV'ers begrænsede kapacitet til at investere i digitalisering, den ujævne kvalitet af tilgængelige data, kulturel modstand mod at træffe beslutninger baseret på information og afstanden mellem europæiske maskinproducenter og de reelle produktionsbehov.

Til denne liste tilføjede Mario Jorge Machado, præsident for Euratex, en afgørende faktor: de strukturelle omkostningsulemper, der underminerer den europæiske konkurrenceevne. Blandt disse er højere lønomkostninger, miljøregulatoriske krav, stigende energipriser — herunder det europæiske kvotehandelssystem, som tilføjer omkring 40 euro pr. ton CO₂ — og, særligt relevant, en systematisk højere kapitalomkostning end på markeder som Kina eller USA.

“Europa mister industri med en hastighed på omkring -4 procent om året”, advarede Machado. “Om ti år vil vi have 40 procent mindre industri”. I denne sammenhæng blev industritopmødet i Antwerpen, der blev afholdt for to måneder siden med deltagelse af Europa-Kommissionens formand og flere stats- og regeringschefer, nævnt som et politisk vendepunkt: for første gang i årtier er industrien igen en prioritet på dagsordenen.

Cirkularitet med en endnu ufuldstændig ligning

En stor del af konferencen var præget af den kommende europæiske lovgivning, som var et gennemgående tema på dagsordenen. Sessionerne dedikeret til ESPR, DPP, AI-loven og rammerne for udvidet producentansvar (EPR) understregede en fælles pointe: uden en struktureret informationsstyring er en effektiv implementering umulig.

David Schoenwerth, policyansvarlig i DG CONNECT hos Europa-Kommissionen, fremlagde Bruxelles' ambition om at positionere Europa som et “AI-kontinent”, understøttet af en dataunionsstrategi designet til at tackle tre strukturelle udfordringer: manglen på træningsdata til AI-systemer, den regulatoriske kompleksitet og den nye geopolitiske dynamik omkring digital suverænitet. Mellem 2021 og 2024 kanaliserede Kommissionen 336 millioner euro til udrulning af datarum, med yderligere 100 millioner planlagt til senere faser.

Kontrasten mellem den regulatoriske arkitektur og industriens reelle implementeringsevne dukkede dog op igen i flere indlæg. Eugenio Alessandro Canepa fra Piacenza-gruppen påpegede, at den europæiske ramme stadig mangler klar operationel vejledning, især med hensyn til ansvaret for dataindsamling og -styring i hele værdikæden. Joffrey Delfgaauw, innovationschef hos O’Neill Europe, opsummerede det pragmatisk: “Vi taler om at skaffe data, men nogle gange eksisterer de simpelthen ikke”. Samtidig udvikler virksomheder som Schijvens, repræsenteret af deres CEO Jaap Rijnsdorp, allerede interne sporbarhedssystemer for at bringe produktion og slutbruger tættere på hinanden.

Fremtidens arbejdskraft

Kløften er ikke kun teknologisk, men også generationel. Anne Schwarz-Pfeiffer, forsker i intelligente tekstiler, påpegede, at de traditionelle akademiske cyklusser er for langsomme for en industri, hvor viden om digitalisering og kunstig intelligens opdateres inden for blot to til tre år. “Problemet er ikke længere, hvad vi underviser i, men hvor hurtigt vi er i stand til at tilpasse det”.

Fra Fashion and Textile Innovation Lab+ ved HOGENT University præsenterede Aleksandra Delac projektet Skills for Circularity, et konsortium af 23 partnere i 12 lande, der analyserede over 300 jobopslag, næsten 200 virksomhedsundersøgelser og adskillige brancheinterviews. Undersøgelsen peger på en voksende efterspørgsel efter hybridprofiler, der kan kombinere tekstilviden med kompetencer inden for data, bæredygtighed og regulering. Den største mangel, som virksomhederne identificerede, er ikke teknisk, men fortolkningsmæssig: at omsætte den regulatoriske kompleksitet til reelle operationelle processer. Den første udgave af uddannelsesprogrammet er allerede lanceret og har en venteliste.

Et afgørende årti

Walter afsluttede konferencen med fire mulige scenarier for den europæiske tekstilindustri i 2035, bygget op omkring to variabler: hvor værdien skabes, og hvor produktionen er koncentreret. Det mest favorable scenarie, “Den Digitale Renæssance”, forestiller sig en specialiseret, konkurrencedygtig europæisk industri understøttet af højt digitaliserede regionale værdikæder. En anden model, “Det Europæiske Digitale Middelhavsbælte”, foreslår en produktion fordelt mellem Europa og nabolande, forbundet via delte informationsinfrastrukturer.

De to andre scenarier beskriver mindre optimistiske udviklinger: en gradvis outsourcing af produktionen til Asien eller, i yderste konsekvens, et strukturelt tab af industriel og teknologisk kapacitet på kontinentet.

“Fremtiden er ikke skrevet”, mindede Walter om. “Men beslutningerne træffes nu, og de vil definere det næste årti”. Denne idé opsummerer mødets ånd: den digitale transformation opfattes ikke længere som et isoleret teknologisk projekt, men som den faktor, der vil afgøre industriens overlevelse, tiltrækningen af investeringer og evnen til at tilpasse sig regulering.

Den næste årlige konference for Textile ETP afholdes i Frankrig og bibeholder det omrejsende format, der hvert år flytter debatten til et nyt industrielt økosystem for at skabe forbindelse til de lokale aktører.

Denne artikel blev oversat til dansk ved hjælp af et AI-værktøj.

FashionUnited bruger AI-sprogteknologi til at give modeprofessionelle over hele verden bredere adgang til nyheder og information. Selvom vi bestræber os på nøjagtighed, er AI-oversættelser i konstant udvikling og er måske endnu ikke fejlfri. For feedback eller spørgsmål vedrørende denne proces, kontakt os venligst på info@fashionunited.com.