Canalis CEO Stefano Canali om kunst, in-house produktion og jakkens 'skjulte arkitektur'

CEO-interview

"Meget af det, der gør en Canali-jakke exceptionel, er skjult indeni," udtaler Stefano Canali, CEO for det italienske herretøjshus, til FashionUnited. Denne tanke er drivkraften bag 'Under the Surface – Shaping the Unseen'; et nyt projekt, hvor fire samtidskunstnere, herunder den Los Angeles-baserede keramiker Brian Rochefort, fortolker de "tohundrede skræddertrin", der ligger bag brandets skrædderkunst.

Det internationale projekt sætter italiensk skrædderkultur i dialog med samtidskunst gennem fire originale værker: Rochefort i USA, Diego Perrone i Italien, Lihuai Qian i Kina samt Thukral & Tagra i Indien. Projektet præsenteres gennem fire events i henholdsvis Beijing, New York, Milano og Mumbai. Ved hver begivenhed udstilles kunstværket side om side med en Canali-jakke og en visuel fortælling skabt af den italienske kunstner og filmskaber Yuri Ancarani, der gennem film og fotografi har fulgt både tilblivelsen af jakken og skabelsen af hvert enkelt kunstværk.

En skjult arkitektur

Projektet tog sit udgangspunkt i jakken, forklarer Canali. "Man mærker det i letheden, måden den følger dine bevægelser på og bevarer sin form over tid. Bag denne tilsyneladende enkelhed ligger en skjult arkitektur, opbygget gennem tohundrede skræddertrin."

Konceptet er forankret i 'Inner Beauty', et princip som Canali beskriver som "overbevisningen om, at autentisk værdi stikker dybere end det ydre." Samtidskunsten tilbød en måde at udforske denne idé på, som rækker ud over den rent tekniske forklaring. "Ved at sætte konstruktionen af en jakke i dialog med en kunstners kreative proces inviterer vi folk til at opdage den viden, research og følsomhed, der ligger bag den færdige form," siger han.

Kollektionens nøgleprodukt er en blazer i kashmir og vicuña fra brandets FW26-kollektion.

Rocheforts lagdelte keramik

Til kapitlet i New York bestilte Canali nye krukkeskulpturer fra Rochefort. Han opbygger dem af ler i forskellige farver, som han selv forbereder, og brænder dem gentagne gange, i takt med at lag af glasur, begitning, pigment og glas opbygges.

"Der er en ekstraordinær energi i Brians arbejde," siger Canali. "Hans skulpturer drager dig ind gennem farve og tekstur, men ved nærmere eftersyn afsløres dybden af den research, der ligger bag dem. Det, der fremstår spontant, udvikles gennem en kompleks sekvens af opbygning, nedbrydning, omkonfigurering og gentagne brændinger. Hvert lag transformerer det foregående."

Canali sammenligner denne proces med jakken, hvor yderstof, kanvas og interne komponenter skal arbejde sammen. "Brians keramik og vores jakker forbliver meget forskellige kreationer, men det, der forbinder dem, er et indgående kendskab til materialer og overbevisningen om, at hvert eneste trin i konstruktionen har betydning – også dem, der ikke længere er umiddelbart synlige."

Cloe Piccoli har kurateret kunstnerne for Italien og USA. Hun er kunstkritiker, professor i samtidskunst ved Brera Kunstakademi og nyudnævnt direktør for kunst- og designmessen miart. Canali fortæller, at brandet henvendte sig til etablerede kunstnere på grund af "dybden og relevansen i deres arbejde" og gav dem frie hænder til at udvikle deres eget udtryk. "Deres værker bevarer deres kunstneriske autonomi; det var aldrig hensigten, at de skulle illustrere et marketingbudskab."

De fire byer repræsenterer virksomhedens nøglemarkeder. "New York bidrager med et globalt perspektiv og en kreativ energi i det land, der udgør vores største marked," siger han.

Fastholdelse af produktionen i Italien

Skrædderarbejdet bag projektet er udelukkende udført i Italien. "At holde hele vores produktion i Italien, hvoraf 70 procent foregår på vores egne fabrikker, giver os tæt kontrol over disse valg," siger Canali.

Kun få brands fastholder i dag størstedelen af produktionen in-house. For Canali er årsagen både praktisk og kulturel: "Vores evne til at skabe er central for vores identitet." Han tilføjer: "En lille justering af en indvendig komponent kan ændre måden, en jakke bevæger sig på eller falder på kroppen. At forstå den effekt kræver, at man er tæt på processen."

At videregive disse færdigheder til yngre kunsthåndværkere tager tid. "Nogle af de 200 skræddertrin, vi beskriver i dette projekt, kræver måneders oplæring at mestre," siger han.

Måling af holdbarhed

Canali har også sat sig for at måle sit aftryk gennem sit CAre-rammeværk. Virksomheden har vurderet sit miljømæssige fodaftryk på organisations- og produktniveau ved hjælp af OEF- og PEF-metoderne, hvor man har set ud over egne aktiviteter og inddraget råmaterialer og logistik. "Når man har arbejdet på en bestemt måde i generationer, kender man den omhu, der lægges i produkterne, men ansvarlighed kræver også måling," siger Canali.

Ifølge Canali opnåede de vurderede produkter, som udgør 59 procent af produktionen, det højeste benchmark for holdbarhed på måleskalaen. "Det gav os målbare beviser på noget, der er fundamentalt for vores tilgang, nemlig vigtigheden af selve konstruktionen for at forlænge et beklædningsgenstands levetid," siger han.

Uafhængighed og næste generation

Canali er familieejet, og virksomhedens CEO er påpasselig med ikke at overdrive denne fordel. "Jeg vil være varsom med at sige, at andre ikke kan gøre disse ting. Det, uafhængigheden giver os, er friheden til at vælge vores egne prioriteter og fastholde dem over tid."

Denne frihed giver virksomheden mulighed for at investere i produktion, medarbejdere og research "med en tidshorisont, der rækker ud over et umiddelbart afkast," siger han. "Som tredje generation er jeg bevidst om, hvad vi har arvet, men i lige så høj grad om, hvad vi skal give videre."

Canali betragter ikke 'Under the Surface' som en engangsbegivenhed. "Under the Surface går helt ind til kernen af Canali: den viden, konstruktion og omhu, der giver vores tøj dets værdi," siger han. "I den forstand kan det ikke være et enkeltstående projekt. Det er en måde at dele noget, der er helt fundamentalt for, hvem vi er."

På spørgsmålet om, hvad han ønsker, at Canali skal være kendt for i det kommende årti, svarer han: "For tøj, der fortsat gør sig fortjent til sin plads i folks liv, og for en virksomhed, hvis adfærd fortjener den samme tillid som dens produkter."