Barney Waters om 60 år med K-Swiss og en fire-dages fejring under US Open

I 1966 ankom de schweiziske brødre Art og Ernie Brunner til Los Angeles, Californien, for at skabe et skomærke dedikeret til tennisspillere. I august afholder deres brand, K-Swiss, en fest i New York City under US Open for at fejre sit 60-års jubilæum.

Barney Waters, K-Swiss' internationale brand president, står i spidsen for fejringen. “Dette er en stor milepæl for os,” udtalte han til FashionUnited. “At forblive relevant gennem årtier er ingen let opgave, så det er et vidnesbyrd om vores team, både nuværende og tidligere, vores wholesale-partnere og vores loyale kunder gennem årene.”

Fra den 27. til den 30. august vil en K-Swiss-truck dukke op på destinationer som Bryant Park, Union Square, Times Square og Brooklyn, hvor den vil fremvise brandets nyeste fodtøj og tøj, samtidig med at der kigges tilbage på arkivøjeblikke. “Vi har nogle fantastiske vintageprodukter,” sagde Waters.

The pop-up-oplevelsen vil fremvise de sko, som Mark Woodforde bar i 2000 for at vinde Wimbledon som en del af The Woodies, legenderne i herredouble, og en kampbåret sko fra Bryan-brødrene, da de vandt deres 5. US Open og 100. double-titel i 2014. Den vil også indeholde tennissko fra K-Swiss 7.0-serien fra slutningen af 90'erne.

Turen gennem New York City vil kulminere i en eksklusiv 60-års jubilæumsfest, der finder sted i den første uge af US Open, som er planlagt til at starte den 23. august.

Fra Puma og Palladium til K-Swiss

Af de 60 år, K-Swiss har eksisteret, har Waters tilbragt 11 år hos brandet. Han kom første gang til virksomheden i maj 2013 som chief marketing officer og overtog senere stillingen som chief brand officer i januar 2016. Han forlod virksomheden i 2021 for at fungere som CEO for Garrett Leight California Optical og blev annonceret som brand president for K-Swiss i november 2023.

Ved annonceringen af hans tilbagevenden til K-Swiss roste virksomheden Waters for hans “omfattende viden og erfaring inden for produktdesign og -udvikling, brandstrategi, marketing, finans, supply chain og distribution.”

På sit CV tæller Waters Palladium som en af sine største bedrifter. Som brandets vice president of international marketing fra januar 2009 til maj 2013 var han en af de ansvarlige for at relancere brandet globalt og transformere det fra en regional europæisk forretning med en omsætning på 24 millioner dollars til et globalt brand med 110 millioner dollars i salg på fire år. Waters arbejdede også som vice president of marketing hos Puma North America fra 2002 til 2009.

“Arv oversættes i sidste ende til tillid”

K-Swiss blev opkøbt af Xtep International, en kinesisk producent af sportsudstyr, i 2019, og blev derefter solgt og privatiseret under KP Global for 151 millioner dollars i 2024, hvor hovedkvarteret flyttede til Glendale, Californien. Gennem ejerskabsændringerne har brandet omfavnet nye teknologier og silhuetter uden at bevæge sig for langt væk fra det, der oprindeligt gjorde K-Swiss berømt: højkvalitets tennissko.

“Jeg mener, at arv i sidste ende skaber tillid, og at have opnået en kundes tillid er en særlig ære,” sagde Waters.

Næste kapitel

Hos K-Swiss så Waters brandet bære sin arv ind på nye markeder, hvor det gik fra at være en ren tennisvirksomhed til også at omfatte andre ketsjersportsgrene og livsstilsprodukter.

“Vi er tennisspecialister, ikke en generel sportsaktør, og tennis er vores ledestjerne. Det er her, vi innoverer, og det er den troværdighed, vi har brug for, for også at have styrke som brand inden for livsstilssegmentet. Det er en fantastisk tid at være et tennisbrand, og væksten inden for pickleball og padel har skabt naturlige udvidelser for os inden for ketsjersport,” sagde han.

For det næste kapitel sagde Barney, at K-Swiss vil accelerere investeringer og energi omkring sin tennisproduktlinje for at drive kategorien fremad. Brandet planlægger også at introducere en ny tennis-tøjkollektion til det amerikanske wholesale-marked for forår/sommer 2027 samt udvide sit program for ambassadøratleter.

I 2024 indgik K-Swiss et stort flerårigt partnerskab med den russiske tennisspiller Andrey Rublev. Brandet har også aftaler med Ekaterina Alexandrova, Tomás Etcheverry og Zhizhen Zhang.

“Vi sigter mod at udvide vores hold af atleter for at sikre, at de bedste spillere i verden bærer K-Swiss på de største scener,” sagde Waters.

K-Swiss 60-års jubilæumsturné

Torsdag den 27. august:

K-Swiss House | Park Terrace Hotel 18 West 40th Street, New York, NY

Fredag den 28. august:

Paragon Sports 867 Broadway, New York, NY

Lørdag den 29. august:

Times Square Pickleball Pop-Up

Søndag den 30. august:

Ikke fastlagt endnu